Le thanksgiving des sans-famille (part.3)

- Happy Thanksgiving!

- Happy Thanksgiving!

- Maman! Comme tu es belle! s'exclama Billie en la serrant fort dans ses bras

- Ma chérie! Je suis si heureuse de te voir! Eli! Comment vas-tu? me demanda Susie en se tournant vers moi

- Bonjour Mrs King!

- Oh Eli! Combien de fois dois-je te répéter de m'appeler Susie?

- Pardon... Susie... rectifiai-je toute gênée

- Vous avez vu ce soleil! lança Lisa, la plus jeune soeur de Billie... Ça fait des années que l'on n'a pas vu ça le jour de Thanksgiving!

- Salut Papa! Alors, ça roulait pas trop mal pour venir?

- Biillliie! hurla Willy en s'élançant dans les bras de sa grande soeur

- Mon chéri! Comme tu es grand et beau et fort!

- Ou est Jimi? Je pensais que vous passeriez le chercher à Harlem?

- Non. Il venait en métro apparemment, répondit Ray, le père de Billie

- Et Frank? Vous avez des nouvelles?

- Ils étaient sur la route avec Bella et Lili et ça roulait plutôt bien quand je les ai eu au téléphone il y a une heure, informa Susie. Ils ne devraient pas tarder...

Frank était l'ainé de la famille. Il avait épousé Bella, une sublime italienne, cinq ans auparavant et ils avaient une jolie petite fille, Lili. Ils vivaient tous les trois dans une petite maison en bord de mer, à Cape Cod, Massachusetts. Lisa étudiait à Harvard depuis deux ans et Boston n'étant pas très loin de Cape Cod, passait souvent des weekends chez son frère et sa belle-soeur. Jimi quand à lui vivait à Harlem. Billie et lui étaient très complices. Ils avaient la même passion pour la musique. Jimi était un excellent saxophoniste et faisait parti de la band de Billie. Et enfin, Willy, le petit dernier, venait de fêter ses neuf ans. Il n'était plus que tout seul à vivre à Cold Spring avec Susie et Ray et s'ennuyait parfois un peu de ses frères et soeurs...

- Mais ne restez pas dehors! Rentrez vite! nous lança Paige du haut du perron

- On arrive!

Charlie était déjà là, confortablement installé dans le fauteuil du salon, à siroter un grand mug de vin chaud à la cannelle en compagnie d'Anna, la collègue de Paige. Anna était russe et avait emmenagé à New York l'année d'avant. Elle n'avait pas de famille avec qui fêter Thanksgiving, alors, Paige l'avait invité. Dans la cuisine, Simon s'affairait, aidé de Peter, son ancien roommate, venu avec son frère Paul, en visite à New York cette semaine. Il y avait aussi Bill, le meilleur ami de Jack, et sa copine Celia. La fille de Celia, Nico, qui jouait dans le jardin avec Georges. Jesper et Bianca, un couple d'amis de Paige et Simon, et leur petit garçon Téo.

- Frank arrive!

Billie s'était précipitée dehors pour les accueillir. Au même moment, Jimi débouchait du coin de la rue, accompagné d'une mystérieuse inconnue, Sunny. Sunny était coréenne et très probablement Top Model! Wouhaou! On ne pouvait s'empêcher de la dévisager tellement elle était jolie. Déjà qu'elle avait l'air un peu timide, ça n'avait rien arrangé. Jimi nous apprenait plus tard qu'il l'avait rencontrée deux semaines auparavant et qu'il "l'aimait bien"... Trop mignon ce Jimi. Il voulait surtout dire qu'il avait le coeur qui sursautait chaque fois qu'elle le regardait oui! Mais ça, il allait falloir lui laisser un peu de temps avant de bien vouloir l'admettre...

- Paige. Qu'est ce que je peux faire? demandai-je

- Tiens, tu peux éplucher les navets s'il te plait.

- Bof. T'as pas autre chose à me faire faire...?

- Eli... Pourquoi tu demandes si t'as pas envie d'aider??

- Si si mais éplucher les navets... Pfff

- Bon. Et bien tiens, commence à mettre les plats sur la table. Et pose les desserts sur le buffet s'il te plait.

Les desserts... Vous n'avez pas idée... Un vrai bonheur pour les yeux... Un moelleux au chocolat et au caramel, une tarte au noix de pécan, une tarte aux pommes, une compote à la rhubarbe, deux tartes au citron meringuées, des marshmallows à la vanille et au chocolat, des cookies au chocolat, une compote de poires, des oranges...

Et dans toute la maison, ça sentait bon la dinde aux agrumes.

Susie avait enfilé un tablier et aidait Paige en cuisine. Billie discutait dans le jardin avec Jimi et Frank tandis que Bella, Sunny, Celia et Bianca faisaient connaissance en regardant les petits envoyer des balles de tennis au chien. Simon et Jesper ouvraient les bouteilles de vin et passaient parmi les différents groupes pour offrir un petit apéro. Bill, Peter et Paul avaient rejoint Charlie et Anna près du feu. Ray et Lisa discutaient de ses nouveaux cours à Harvard en picorant des amandes et des noix de pécan dans l'entrée.

C'était ça Thanksgiving. Du monde partout dans la maison, des discussions enflammées, des rires, de la vie. On se retrouvait en début d'après-midi et on préparait tranquillement le repas, en grignotant, et on passait à table autour de 4PM.

- Thanksgiving les enfants, c'est le jour où l'on remercie nos ancêtres et tous les gens autour de nous pour les bonheurs que l'on a reçu tout au long de l'annee

Frank était assis dans le jardin entouré des petits et leur expliquait les origines de cette grande tradition...

- Tout a commencé en 1620 quand les colons britanniques sont arrivés à Plymouth dans le Massachusetts à bord du Mayflower. L'hiver avait été rude cette année-là et beaucoup d'hommes avaient péri par manque de vivre. Et en automne 1621, la première récolte fut abondante et les Pilgrims, et leur voisins les Wampanoags célébrèrent. Trois jours d'action de grâce furent déclarés, un festin organisé et des dindes sauvages furent offertes...

- Dis c'est quoi un colon?

- Et c'est quoi un Mayflower?

- Oui c'est quoi?

- Et c'est quoi un Pilgrims?

- A TAAABLE!!!

- Bon. Je vous expliquerai plus tard les enfants... On passe à table. Allez vous laver les mains! (ouf)

Nous étions vingt-trois cette année. Il y avait Ray, Susie, Frank, Bella, Lili, Lisa, Jimi, Sunny, Willy, Charlie, Peter, Paul, Anna, Bill, Celia, Nico, Jesper, Bianca, Téo, Paige, Simon, Billie et moi. Nous avions tous pris place autour de la magnifique table que Paige avait dressée avec amour. Elle avait mis des coeurs partout. Nous avions chacun un petit papier découpé en forme de coeur dans notre assiette coeur beige avec notre nom inscrit dessus. Le chemin de table était constitué de petites paillettes dorées... des coeurs toujours, qui ressortaient bien sur le gris anthracite de la nappe en velours. Paige avait sorti son argenterie, et ses beaux verres en cristal. La dinde trônait à côté de Simon qui avait été désigné pour la découper. Nous attendions le coup d'envoi de notre maîtresse de maison pour reprendre nos discussions et nous passer les plats.

Une purée de marrons, une de patates douces puis une purée de pomme de terre, une tarte au potiron, du corn cake, de la gelée de cranberries, des épis de maïs, des haricots verts, une poëllée de navets, des légumes grillés... Une salade verte au balsamique, du pain au noix, au raisin, complet, aux olives...

***

Nous nous étions régalés. Le repas était succulent. Je m'étais plusieurs fois surprise à observer attentivement tous les gens autour de cette table, les yeux humides, et à me sentir chez moi, auprès des miens, le coeur rempli de joie. Billie était radieuse, entourée de ses frères. Simon discutait de vins avec Charlie et Paul, Paige de cuisine avec Bella et Bianca. Tout le monde avait l'air si bien. J'étais juste un peu triste que Jack ne soit pas là avec nous pour partager ce moment de bonheur. Je l'avais eu au téléphone la veille et il était toujours à Tokyo. Il avait l'air fatigué. Il rentrait à la fin de la semaine prochaine...

Après le repas, Billie avait pris sa guitare, Jimi son saxo, et ils nous avaient fait un super show et nous avions tous chanté ensemble... Puis les filles étaient parties faire une balade digestive avec les enfants dans les rues de Brooklyn. Charlie s'était endormi devant le feu de cheminée, Georges allongé sur ses pieds. Billie, Jimi, Paige et moi-même avions entamé une partie délirante de Twister. J'étais tombé la tête la première sur le genou de Jimi et m'étais fait une grosse bosse sur la tempe gauche. Mais qu'est ce qu'on avait ri...

Et puis la journée était passée. La soirée aussi... La nuit était noire et la maison devenait de plus en plus calme, les conversations plus ponctuées. Certains invités avaient commencé à partir... Et puis...

- Eli... Eli... Ma belle... Eli...

- Hummmm

- Ma belle. Il est une heure du mat', vous vous êtes endormies... Tout le monde est parti se coucher...

- Hummmm

- Je vous ai préparé des serviettes propres dans la chambre d'amis. Vous serez quand même mieux dans un lit...

- Hum mais où sont les parents de Billie? réussis-je à articuler, soucieuse... Et Frank et Bella...? Et Lili? Et Lisa... Et....

- Ne t'inquiète pas. J'ai insisté pour qu'ils restent dormir ici. Il était hors de question que qui que se soit reprenne la route ce soir! C'est bien trop dangereux! Susie et Ray sont installés dans l'appartement du premier avec Lisa, Willy et Lili et nous avons déplié le canapé-lit pour Frank et Bella dans le studio de Simon.

- Ok... C'est bien.

J'entrouvris les yeux... J'étais coincée entre Billie, qui dormait la bouche ouverte et le nez écrasé contre sa guitare, et Georges, qui avait décidé que mes genoux étaient nettement plus confortables que son panier en osier. La maison tout entière était au calme... Je réveillai doucement Billie et la trainai avec moi dans les escaliers... J'étais aux anges...

- Bonne nuit Paige. Merci encore pour cette belle journée et Happy Thanksgiving! chuchotai-je

PS: les purées de patates douces et de pommes de terre de Billie étaient infectes. Mais chut... On ne lui avait pas dit. On avait tous fait "mummm" pour lui faire plaisir.