Zanthoxylum, les épines

Les trois poivriers de Sichuan, les trois peuvent servir à obtenir l'épice, sont très épineux quand ils sont jeunes.

Le plus épineux me parait être Zanthoxylum piperitum dont les aiguilles sont très étroites et très longues mais aussi plus nombreuses. En effet sur les deux autres je n'ai pu trouver des épines que par couples à la base des pétioles (stipules ?) alors que chez piperitum il y en a aussi sur la tige entre deux feuilles. Les jeunes feuilles de piperitum et simulans sont très épineuses dessus et dessous, celles de planispinum le sont très peu, il est vrai qu'elles n'ont souvent que 3 folioles.

Zanthoxylum piperitum :

Zanthoxylum simulans :

Zanthoxylum planispinum :

Les jeunes Zanthoxylum sont donc très agressifs. Mais lorsqu'ils vieillissent leurs épines sèchent et s'arrondissent. C'est sans doute parce qu'ils n'ont plus besoin de se défendre contre les lapins et les rongeurs en tous genres. Même les jeunes feuilles sont moins épineuses. Sur les vieux spécimens du Jardin des Plantes, même le plus agressif, piperitum, n'avait que de fines épines peu piquantes sous les feuilles et pas dessus.

Nous verrons avec la note suivante l'évolution de ces épines sur les plus grosses branches jusqu'au tronc.