Fait très rare, un éclair a entraîné la mort de onze membres d’une communauté amérindienne dans le nord de la Colombie lors d’un orage, ont annoncé lundi les autorités locales.
Le drame s’est produit dans la vallée de la Sierra Nevada, dans la région de Magdalena, où vit en isolement une tribu de l’ethnie wiwa. «Une décharge électrique provoquée par un éclair a entraîné la mort de 11 indigènes et en a blessé 15 autres», a annoncé le Défenseur du peuple, nom donné au médiateur public, dans un communiqué.
«Les responsables de la tribu se trouvaient réunis au moment où a eu lieu ce phénomène naturel», a précisé cet organisme chargé de la défense des droits de l’homme, qui a détaché un représentant dans cette région où opère un bataillon de haute montagne de l’armée.
Le président colombien Juan Manuel Santos a exprimé son émotion, dans un message posté sur son compte Twitter. «Notre solidarité avec la communauté amérindienne de la Sierra Nevada à Santa Marta», a-t-il écrit.
Un rituel d’«harmonisation spirituelle»
La communauté de l’ethnie wiwa (et non kogui comme l’avaient dans un premier temps indiqué par erreur les autorités) effectuaient un «rituel d’harmonisation spirituelle» lors du drame, a indiqué un porte-parole de l’Organisation nationale indigène de Colombie.
Pour la plupart, les blessés présentent des brûlures au second et troisième degré, a précisé la police locale. Ils devaient être transportés à l’hôpital de Santa Marta, l’agglomération la plus proche et située sur la côte des Caraïbes, à 950 kilomètres de Bogota.
Selon les météorologues, cet orage a eu pour origine la combinaison entre une température élevée et le passage d’une ondée tropicale. Ce phénomène a créé des nuages «contenant une grande quantité d’énergie positive et négative» et leur collision a produit «des décharges électriques».
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