Famille, origine, utilisation de la main de Bouddha
Une plante de la famille des rutacées.
Elle est originaire d' Asie du Sud-Est.
Nom botanique: Citrus medica 'Digitata' appelé aussi cédratier "main de Bouddha".
C'est un arbuste fruitier mesurant adulte entre 3 et 4 mètres.
Faisant partie des agrumes, il est très proche du citronnier.
N'étant pas rustique au gel, il sera cultivé sur le pourtour méditerranéen (principalement en Corse) ou en pot comme plante d'orangeraie.
Son feuillage est persistant, ses rameaux portent des grosses épines.
Il est principalement vendu pour l' originalité de ses gros fruits.
La fleur
Les fleurs sont blanches avec quelques notes de pourpre présente sur la plante de Mars à Avril et parfois jusqu'à Octobre.
Elles sont groupées ou solitaires, très odorantes.
Distillées, elles servent en parfumerie.
Plantation et multiplication
Le cédratier apprécie les sols légers et drainants, riches en humus. La terre de plantation sera non calcaire pouvant retenir l'eau mais en laissant s'écouler le surplus.
Cet arbuste se plaira en pleine lumière et supportera très bien le plein soleil lorsqu'ils y sont habitués progressivement dès le mois d'Avril.
La multiplication s'effectue par bouture au chaud avec des rameaux âgés de quelques années.
La méthode de reproduction traditionnelle du cédratier est la greffe sur un poncirus (agrume le plus rustique).
Culture et entretien de la main de Bouddha
Sa croissance reste lente et son prix est souvent plus élevé que les autres agrumes.
Il est assez fragile et ne supporte pas les vents froids même s'il peut résister à de très brèves gelées.
On le nourrira dès le printemps avec un engrais spécifique riche en azote et potasse.
L'arrosage peut être copieux en été.
Hivernage de la main de Bouddha
En hiver, on réduit considérablement les arrosages.
En climat frais, il est préférable de l'installer dans une pièce claire, non chauffée et mise hors-gel.
Lorsqu'il est placé en hiver dans une pièce peu lumineuse, il arrive souvent que les feuilles et fruits tombent: c'est normal et il ne faut pas s'en inquiéter. Il refera feuilles et fleurs dès le printemps suivant.
Rempotage
Pas très vigoureux, le pot de rempotage sera à peine plus grand que celui de l'année passée. On le pratique au printemps dès qu'on le réinstalle dehors. On peut aussi le faire durant tout l'été.
La taille
Elle n'est pas indispensable et interviendra en sortie d'hiver. On peut couper les rameaux qui s'écarterait trop du centre et ceux du milieu qui se croiseraient trop. La forme de taille la plus souvent pratiquée est la taille en forme de boule sur tige.
Ennemis et maladies
Il n'aime pas la sécheresse, le vent, les excès d'eau.
On surveillera la main de Bouddha car très sensible aux parasites tels que cochenilles , araignées rouges et pucerons .
En cuisine
Ce fruit ne possède pas de pulpe et pas de jus, on se sert du zeste de la main de Bouddha. Il est très épais, peu acide, doux et très goûteux.
Il est consommé cuit en confiture, gelées, fruit confit, liqueur (cédratine).
Coupé finement, il accompagne poissons et salades.
Certains chefs cuisiniers s'en servent comme condiment.
Les fruits
On les nomme: cédrats.
Ils arrivent à maturité en fin d'automne et prenant une coloration jaune pâle à orangée.
Les fruits du cédratier "main de Bouddha" sont souvent très gros et pouvant peser jusqu'à 4 kilos, mesurant plus de 20 centimètres.
L'originalité est renforcée par les différences de formes d'un fruit à l'autre. Les doigts sont au nombre de 10 à 15.
Le quartier est entouré de zeste et prend une forme allongée.
En Asie, il est considéré comme porte bonheur et remis en offrande dans les temples.
Très parfumés, ils sont mis dans les armoires.
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