Photos : Pictures of Christmas Past

J'ai récemment ressorti tout un tas de vieilles photos des Noëls passés, pour compiler des photos de nos sapins depuis pas loin de quinze ans. L'objectif : une affiche les rassemblant, dont je voulais offrir un exemplaire au fleuriste qui nous fournit nos sapins "qui touchent le plafond" depuis tout ce temps.

Il y a une histoire derrière tout ça. Pendant mon enfance, nous célébrions en général Noël deux fois, dans la ferme de mes grands-parents maternels d'une part, et dans l'appartement haussmannien de mes grands-parents paternels d'autre part.

Des premiers, je garde surtout le souvenir de grands repas de fête quand ma Mémé mettait les petits plats dans les grands, et de mon oncle ou de mon cousin qui enfilait un costume du Père Noël. Des seconds, je conserve l'image fascinante d'un magnifique sapin qui touchait le plafond et dont je me demandais comment il avait pu arriver au quatrième étage. Mon grand-père se le faisait livrer chaque année. Je l'ai assez peu connu ; c'était un homme discret qui est parti au tournant de l'an 2000, alors que je n'avais pas 10 ans. Mais cette image d'immense sapin magique m'est restée. Ma Mamy a dû renouveler l'expérience une fois, puis comme elle se fatiguait plus facilement, les Noëls ont cessé de se faire là-bas, ou seulement en petits comités. Bientôt, mes grands-parents maternels ont déménagé plus près de chez nous, mon Pépé des champs est décédé lui aussi, ma Mémé a emménagé chez nous, et nous avons développé nos propres traditions de Noël.

Jusque-là, chez nous, nous avions de petits sapins, l'attention se portant surtout sur les cadeaux à ses pieds et sur notre belle crèche de santons Fouque. Mais dans ces années-là, avoir un grand sapin est devenu capital à mes yeux. Je me rappelle d'une année où nous nous y étions pris un peu tard pour l'acheter, mes parents travaillant beaucoup à l'époque. Mon père et moi avons dû faire le tour de tous les fleuristes à 20 km à la ronde, car je trouvais tous les sapins proposés beaucoup trop petits.

Jusqu'à ce que nous arrivions enfin chez le Père Sapin et son épouse. Nous y trouvâmes un arbre de Noël acceptable, et voyant bien les amateurs de grands sapins que nous étions, il nous recommanda pour les années suivantes de l'appeler quelque temps à l'avance pour réserver notre sapin. C'est ainsi que presque quinze ans plus tard, nous nous fournissons toujours chez lui, avec des sapins plus beaux chaque année. Et dont l'étoile touche le plafond !