Complément alimentaire : que peut-on en attendre concrètement ?

En 2021, le marché des compléments alimentaires a connu un essor de 6%.  Cela signifie qu’actuellement plus d’un français sur deux déclare consommer des compléments alimentaires.  De quoi s’agit-il exactement ? Et que peut-on attendre concrètement des compléments alimentaires ? C’est ce que nous allons aborder dans la suite de cet article.

De quoi s’agit-il ?

Si le terme « complément alimentaire » fait partie du langage courant, il est néanmoins important d’en donner une définition claire.

Selon l’acceptation officielle, un complément alimentaire est une denrée alimentaire qui a pour objectif de compléter un régime alimentaire normal.  Le complément alimentaire est donc une source concentrée de nutriments et d’autres substances, qui ont un effet nutritionnel et/ou physiologique.

Sur le marché, les compléments alimentaires sont disponibles sous différentes formes :

• Gélules.
• Comprimés.
• Sirops.
• Sachets.
• Ampoules.
• Capsules. 

À noter également qu’il existe deux grands types de compléments alimentaires, selon l’effet recherché :

  ► Le complément alimentaire nutritionnel : comme son nom l’indique ce type de compléments va apporter des nutriments, des minéraux, des vitamines et autres oligo éléments qui sont essentiels pour l’organisme.

  ► Le complément alimentaire fonctionnel : ce type de compléments est utilisé stimuler un mécanisme physiologique en particulier. Ces compléments sont généralement à base de plantes.

De quoi se compose un complément alimentaire ?

Nous venons de le voir, il existe différents types de compléments alimentaires. Selon l’effet recherché, la composition du produit peut différer. Cependant, en général, les compléments alimentaires se composent des éléments suivants :

• Vitamines : comme par exemple la vitamine D, C ou encore B12.
• Minéraux : y compris des oligo éléments tels que le magnésium, le potassium, le sélénium, le calcium ou le manganèse.
• Substances à effet nutritionnel et/ou physiologique : des acides aminés, de la caféine ou de la glucosamine.
• Plantes : ou des extraits de plantes, comme la valériane, la cannelle, le curcuma…
• Ingrédients d’origine animale : notamment la propolis, la gelée royale ou certaines huiles de poisson.
• Ferments et levures : des probiotiques ou de la levure de bière par exemple.
• Extraits de fruits et/ou légumes : carotte, artichaut, myrtille…

Selon les besoins, et l’effet souhaité, certains compléments alimentaires seront à privilégier. Afin de trouver celui qui est le plus adapté à vos besoins, il est important de demander conseil à un professionnel de santé.

Que faut-il attendre des compléments alimentaires ?

Il existe des compléments alimentaires pour presque tous les besoins. Que vous souhaitiez fortifier vos ongles et vos cheveux, ou combler une carence en fer par exemple, vous trouverez forcément un complément alimentaire pour vous y aider.

En règle générale, les compléments alimentaires ont trois « grands » objectifs :

  ► Combler des déficiences : une des raisons premières de la consommation de compléments alimentaires est de combler une carence. Comme nous l’avons vu, le complément alimentaire contient des nutriments et autres substances. Il peut donc se révéler une source précieuse de nutriments et de vitamines. Attention toutefois, la prise de compléments alimentaires ne remplace pas un régime équilibré. Comme le nom l’indique ce produit se consomme en « complément » d’une alimentation équilibrée. Il peut par contre répondre aux besoins spécifiques de certaines personnes (femmes enceintes, personnes âgées…). 

  ► Résoudre certains maux du quotidien : même lorsqu’on est en bonne santé, on peut parfois avoir certaines difficultés au quotidien. Comme par exemple une difficulté à s’endormir, à digérer, des cheveux fragiles… Pour ces différents maux, il est possible d’avoir recours à des compléments alimentaires. Dans ces situations les compléments permettent d’apporter une solution non médicamenteuse à ces petits désagréments du quotidien. Évidemment si les problèmes persistent, ou s’aggravent, il faut consulter un professionnel de santé, car cela peut être le symptôme de troubles plus graves.

  ► Préserver une bonne santé : enfin, les compléments alimentaires peuvent être utilisés pour maintenir une bonne santé. Ils ont un effet direct sur l’organisme et l’équilibre physiologique. Ils peuvent donc aider à réduire certains facteurs de risque de pathologies. Par exemple, certains compléments alimentaires ont un effet sur le taux de cholestérol (en aidant à le diminuer) ou encore sur la densité osseuse (en la renforçant). 

S’ils sont bénéfiques pour la santé, les compléments alimentaires sont quand même soumis à une réglementation. Quel que soit l’endroit où vous achetez vos compléments alimentaires, veillez à ce que le produit choisi soit reconnu par l’Autorité Européenne de Sécurité des Aliments (EFSA). En cas de doute, n’hésitez pas à demander conseils à un professionnel de santé.