Tu l’as sûrement remarqué : les croquettes “sans céréales” pour nos animaux domestiques ont la cote. À tel point qu’on ne sait plus trop si c’est une vraie révolution nutritionnelle ou juste un argument marketing bien ficelé. Alors, faut-il bannir les céréales de la gamelle de ton compagnon ? J’ai posé la question à l’expert nutritionniste d’Ultra Premium Direct, marque française qui élabore ses recettes avec des vétérinaires pour coller au plus près des besoins naturels de nos animaux.
Est-ce que les céréales sont vraiment “l’ennemi” ou est-ce un argument marketing bien dosé ?
Le chat est un carnivore strict. Son régime alimentaire naturel se compose principalement de protéines animales et de graisses, avec une faible quantité de glucides. De plus, son métabolisme est adapté à l’assimilation des protéines et des lipides. Il digère les glucides (dont l’amidon des céréales) moins efficacement que les omnivores ou les humains. C’est pourquoi, il est important de prioriser une alimentation riche en protéines animales et fabriquée sans céréales ou à faible teneur en céréales. Le choix entre “fabriqué sans céréales” ou à “faible teneur en céréales” va dépendre du chat lui-même, en fonction de ses particularités ou de ses préférences alimentaires.
Quand vous formulez une recette pour chat, comment doser les protéines, les matières grasses ? Comment éviter les carences ou les pics caloriques ?
Le dosage des constituants analytiques (protéines, matières grasses, etc.) va dépendre de la formule que l’on souhaite faire : pour chat stérilisé, d’extérieur, en surpoids, etc. Par exemple, pour un chat en surpoids on va privilégier une faible teneur en matières grasses pour limiter l’apport calorique, une richesse en protéines pour favoriser le maintien de la masse musculaire et une teneur élevée en fibres pour favoriser la sensation de satiété. Néanmoins, pour chaque recette, nous privilégions toujours un RPC (rapport protido-calorique) élevé avec des protéines animales de haute qualité et un taux de glucides bas. Le dosage des constituants analytiques suit les recommandations de la FEDIAF (Fédération Européenne de l’Industrie des Aliments pour Animaux Familiers).
Nous privilégions le poulet qui est une source de protéines avec une bonne digestibilité et souvent bien acceptée. Nous utilisons aussi du saumon qui est une excellente source de protéines et d’acides gras essentiels oméga 3. Pour le contrôle calorique, nous faisons attention au dosage des matières grasses qui sont la principale source de calories. Enfin, la carence la plus critique à éviter est celle en taurine (acide aminé essentiel pour le chat). C’est pourquoi, nous supplémentons toujours nos recettes pour chat avec de la taurine.
Comment repérer qu’une marque respecte vraiment la promesse “sans céréales” et “naturelle” ? Quelles informations vérifier sur l’étiquette ou dans la composition pour ne pas tomber dans des pièges ?
Un fabricant d’alimentation pour chien et chat a pour obligation de déclarer l’ensemble des éléments qui constituent sa formule : composition, constituants analytiques, additifs. C’est pourquoi, il est important de lire attentivement l’étiquette du produit. Une recette fabriquée « sans céréales » ne doit donc pas contenir de céréales (maïs, blé, riz, orge, sorgho, avoine, etc.) dans sa composition.
L’allégation “naturel” dans l’alimentation pour animaux familiers est encadrée par le Code de Bonnes Pratiques d’Étiquetage de la FEDIAF (Fédération Européenne de l’Industrie des Aliments pour Animaux Familiers), qui est reconnu par la Commission européenne. Selon ce Code, le terme “naturel” doit être utilisé uniquement pour décrire les composants d’un aliment pour animaux familiers (issus de plantes, d’animaux, de micro-organismes ou de minéraux) exempts de tout additif et n’ayant subi aucun traitement physique autre que ceux les rendant compatibles à la fabrication de l’aliment pour animaux familiers et en maintenant la composition naturelle.
Les recettes pour animaux familiers doivent être complètes et équilibrées, c’est-à-dire qu’elles doivent couvrir tous les besoins nutritionnels. Pour atteindre cet équilibre, nous devons ajouter certains ingrédients fonctionnels (tels que les vitamines, les oligo-éléments ou les minéraux) qui ne ne sont pas qualifiés de “naturels” en raison de leur procédé de fabrication. C’est pourquoi il est extrêmement difficile pour un aliment complet d’être étiqueté “100% naturel”.
En résumé
Les céréales ne sont pas forcément “l’ennemi”, mais elles n’ont pas non plus leur place en grande quantité dans la gamelle de ton chat ou de ton chien. Miser sur une recette riche en protéines animales, bien dosée en graisses et faible en glucides, c’est lui offrir ce qu’il y a de plus proche de son régime naturel.
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