La tourterelle, une bête de sexe !!!

Un extrait de Buffon (Histoire naturelle, livre XVII)

J’ai vu, m’écrit un témoin digne de foi^g, dans le Bugey, chez un Chartreux, un oiseau né du mélange d’un pigeon avec une tourterelle ; il étoit de la couleur d’une tourterelle de France, il tenoit plus de la tourterelle que du pigeon ; il étoit inquiet, et troubloit la paix dans la volière. Le pigeon-père étoit d’une très-petite espèce, d’un blanc parfait, avec les ailes noires.

Source image : Répertoire des oiseaux

Cette observation qui n’a pas été suivie jusqu’au point de savoir si le métis provenant du pigeon et de la tourterelle, étoit fécond, ou si ce n’étoit qu’un mulet stérile ; cette observation, dis-je, prouve au moins la très-grande proximité de ces deux espèces : il est donc fort possible, comme nous l’avons dejà insinué, que les bisets, les ramiers et les tourterelles, dont les espèces paroissent se soutenir séparément et sans mélange dans l’état de nature, se soient néanmoins souvent unies dans celui de domesticité ; et que de leur mélange, soient issues la plupart des races de nos pigeons domestiques, dont quelques-uns sont de la grandeur du ramier, et d’autres ressemblent à la tourterelle par la petitesse, par la figure, etc. et dont plusieurs enfin tiennent du biset ou participent de tous trois.

Et ce qui semble confirmer la vérité de notre opinion, sur ces unions qu’on peut regarder comme illégitimes, puisqu’elles ne sont pas dans le cours ordinaire de la Nature, c’est l’ardeur excessive que ces oiseaux ressentent dans la saison de l’amour : la tourterelle est encore plus tendre, disons plus lascive que le pigeon, et met aussi dans ses amours, des préludes plus singuliers. Le pigeon mâle se contente de tourner en rond autour de sa femelle en piaffant et se donnant des grâces. Le mâle tourterelle, soit dans les bois, soit dans une volière, commence par saluer la sienne en se prosternant devant elle dix-huit ou vingt fois de suite, il s’incline avec vivacité et si bas, que son bec touche à chaque fois la terre ou la branche sur laquelle il est posé, il se relève de même ; les gémissemens les plus tendres accompagnent ces salutations, d’abord la femelle y paroît insensible, mais bientôt l’émotion intérieure se déclare par quelques sons doux, quelques accens plaintifs qu’elle laisse échapper, et lorsqu’une fois elle a senti le feu des premières approches, elle ne cesse de brûler, elle ne quitte plus son mâle, elle lui multiplie les baisers, les caresses, l’excite à la jouissance et l’entraîne aux plaisirs jusqu’au temps de la ponte où elle se trouve forcée de partager son temps, et de donner des soins à sa famille. Je ne citerai qu’un fait qui prouve assez combien ces oiseaux sont ardens^h ; c’est qu’en mettant ensemble dans une cage, des tourterelles mâles, et dans une autre des tourterelles femelles, on les verra se joindre et s’accoupler comme s’ils étoient de sexe différent ; seulement cet excès arrive plus promptement et plus souvent aux mâles qu’aux femelles : la contrainte et la privation ne servent donc souvent qu’à mettre la Nature en désordre, et non pas à l’éteindre !

(g) M. Hébert, que j’ai déjà cité plus d’une fois.

(h) La tourterelle, m’écrit M. le Roy, diffère du ramier et du pigeon par son libertinage et son inconstance, malgré sa réputation. Ce ne sont pas seulement les femelles enfermées dans les volières qui s’abandonnent indifféremment à tous les mâles ; j’en ai vu de sauvages qui n’étoient ni contraintes ni corrompues par la domesticité, faire deux heureux de suite sans sortir de la même branche.

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(Les notes font partie du texte de Buffon)

Quand on pense à la réputation de fidélité de la tourterelle, ça laisse rêveur ! Et comme c’est bien écrit…

Fuligineuse

NB : « mulet » peut signifier de manière générale « animal ou végétal provenant d'une hybridation » et pas seulement l’hybride de l’âne et de la jument. Le mulet est en principe stérile.