Prisonnière d'un père avare et despotique, spéculateur de génie devenu immensément riche, Eugènie Grandet est courtisée par de nombreux prétendants. Elle leur préfère son cousin Charles, un dandy ruiné forcé d'aller chercher fortune aux Indes. Roman de la province et de l'ennui, 'Eugènie Grandet' passe pour l'un des modèles du réalisme balzacien.