Quart de finale

D??but de Hab??lard et Lola

Tr??s vite, le rectangle cramoisi des championnats du monde de Saint-Denis devint une r??alit??, pleine d???images, de bruits et d?????lectricit??. Les ??preuves duraient une semaine compl??te, dans la lumi??re si dense des fins d???ao??t. Lola et Agathe-Agla?? ??taient log??es dans un quatre ??toiles tr??s chic, aux frais de la F??d??ration Fran??aise, qui comptait beaucoup sur sa nouvelle star montante. Les cam??ras campaient dans les salons feutr??s du palace, ?? l???aff??t d???un sourire, d???une confidence, d???une crise de nerf. Lola s???amusait de cette ambiance. Elle retrouvait d???autres filles, crois??es au hasard de ses voyages, les cubaines, aux fous rires permanents, les kenyanes et les ??thiopiennes aux yeux brillants, les russes aux longues chevelures blondes, tout droit sorties de contes de f??es enneig??es, sans oublier les fameuses anglaises rencontr??es sur la Tamise, hant??es par Shakespeare et Virginia Woolf.

Les quarts de finales d??butaient d??s le premier matin, le lundi, dans l???engourdissement des premi??res foul??es. Les stadiers se mettaient en place. Les derni??res lignes blanches se peignaient ?? la va-vite. Les encarts publicitaires s???entassaient encore dans les virages, pos??s al??atoirement dans des ??quilibres instables. Les arbitres entra??naient leur sifflet, par coups brefs, irritants, qui d??chiraient les oreilles. Les premiers flots de spectateurs s?????panchaient sur les gradins, en silence, ??tonn??s par l???immensit?? du stade. Des petits drapeaux du monde entier dansaient dans l???air joyeux. Lola, sautillant en bout de piste, reniflait quelques odeurs de saucisses grill??es, qui cuisaient en cachette dans un recoin de b??ton.

Les haut-parleurs et les ??crans g??ants s???invectivaient mutuellement, dans un anglais color?? qui reprenait en ??cho les multiples annonces des officiels de la F??d??ration International, tout de jaune v??tu.

Premier couloir. Premi??re tension. Lola scrutait la piste vide, devant elle. Sans un regard pour ses concurrentes. Quatre minutes. Quatre minuscules petites minutes, pour ne pas perdre. Tenir cette course, sans d???autre objectif que de finir dans les trois premi??res. Le d??part. Les premiers m??tres. Facile. Lola s???envolait comme un engoulevent, ses pieds touchant ?? peine terre. Elle se savait bien meilleure que quiconque ?? ses c??t??s. A la cloche, elle se relevait. Inutile de gagner cette course. Elle laissait de bon c??ur la victoire ?? une petite kenyane aux d??licieux cheveux fris??s, qui se jeta dans ses bras ?? l???arriv??e, ivre de joie.

Agathe-Agla?? jaugea le temps et la course avec satisfaction. Enroulant Lola dans un voile duveteux, elle lui chuchota quelques mots ?? l???oreille, qui les firent rire. Puis elles pass??rent devant la longue file des journalistes, qui leur posaient toujours les m??mes questions, auxquelles il fallait donner les m??mes r??ponses, apprises par c??ur. Les t??l??visions. Le petit la??us habituel aux t??l??visions, l???une apr??s l???autre, pour ne pas faire de jalouses.

Illustration de Coq (c)