Les ann??es juniors

D??but de Hab??lard et Lola

Mais les ann??es juniors ne furent pas faciles non plus ! C?????tait l???ann??e du bac et des premi??res comp??titions internationales ! Agathe-Agla?? avait colori?? sur un grand calendrier large de deux ann??es toutes les courses auxquelles Lola participerait. Du bleu pour les courses locales sur les pistes d???Ile de France. Du vert pour les grandes rencontres fran??aises de jeunes. Et le rouge, le grenat, le pourpre, l?????carlate, le vermillon pour le reste du monde. Lola se prenait ?? r??ver devant ces villes si lointaines, ces petits points noirs qui se postaient comme des crottes de mouche sur les mappemondes de la classe de g??ographie. Elle se voyait sauter de Sydney ?? Oslo, courir de Gdansk ?? Toronto, regarder le lever du soleil ?? Osaka et voir ce m??me soleil mourir dans la baie de San Fransisco. La terre  devenait toute petite, soudain.

Au bout du calendrier se tenait un grand rectangle cramoisi, sur lequel Agathe-Agla??, au feutre blanc, avait dessin?? en relief cinq lettres magiques, qui brillaient d???un ??clat inconnu : M O N D E ! Le championnat du monde d???athl??tisme junior. A Saint-Denis. Au Stade de France. L?? o?? l?????quipe de football avait r??ussi un exploit qui lui rappelait sa toute petite enfance. Mais d???abord, il fallait r??ussir les minima, les records ?? partir duquel elle pouvait s???inscrire. Et choisir la bonne ??preuve. Huit cents m??tres ou mille cinq cents m??tres ? El??ve et professeur h??sitaient. Les quatre minutes d???efforts ?? tenir semblaient beaucoup ?? Lola, mais Mademoiselle Fran??ois r??ussit ?? la convaincre que ses qualit??s de r??sistance et d???endurance lui permettraient d?????liminer ses adversaires.

Alors, ce fut une longue qu??te de podiums et de m??dailles. Septi??me ?? Rome, en pleurs, devant le Colys??e. Troisi??me ?? Angers. Deuxi??me ?? Berlin, d????ue, ?? cause de la pluie qui l???avait fait gliss??. Elimin??e en demi-finale ?? Mexico, la touffeur, l???altitude, les cris des supporters. Puis de nouveau deuxi??me ?? Nice, en maillot de bain sur les galets gris de la baie des Anges, ??tonn??e par ces vaguelettes d???argent, incandescentes sous le soleil. La m??daille d???or ?? Copenhague, assise sur le rocher de la petite sir??ne dans le doux soleil printanier des hommes du nord. Une autre m??daille d???or ?? Londres, malgr?? des anglaises t??tues et accrocheuses, qui ??taient rest??es group??es toute la course, puis une promenade toutes ensembles sur la Tamise, o?? l???anglais de Lola prenait des accents ??tranges, qui les faisaient rire en cascade. D???autres d??sillusions ?? Johannesburg, quelques ??tincelles ?? Wellington, et le sourire de Shanghai, les longues ballades en sampans, le clapotis des rames, les rires des enfants.

Sortie de son cocon de soie drue, Lola devenait femme. Belle, gaie, s??re d???elle m??me. Elle arpentait sa nouvelle existence d???un pas ??lastique. Aussi grande qu???Agathe-Agla??, on les prenait souvent pour deux s??urs, malgr?? leur couleur de peau. Les coureurs d???autographes ne manquaient pas de les solliciter, l???une et l???autre. Car on les confondait encore, leur notori??t?? naissante s???accrochait ?? ces rares ??missions de t??l??vision o?? elles apparaissaient ensemble, v??tue du m??me sourire. L???une plus timide, l???autre plus pos??e. Elles devenaient l???avenir de l???athl??tisme fran??ais.

Illustration de Coq (c)