Signe du caractère sensible d'une telle décision, prise trois jours seulement après son investiture, M. Obama a signé le décret hors présence de la presse. M. Obama a annoncé l'ouverture dans les prochaines semaines d'une concertation avec toutes les parties concernées pour réduire le nombre des grossesses non-désirées et répondre au mieux aux besoins des femmes et des familles à travers le monde. Des militants pro-vie ont manifesté vendredi devant les grilles de la Maison Blanche en réaction à la décision du nouveau président. A Rome, l'archevêque Rino Fisichella, président de l'Académie pontificale pour la vie du Vatican, a réagit : c'est
"l'arrogance de qui se croit dans le juste, en signant un décret qui est en fait une ouverture supplémentaire à l'avortement et donc à la destruction d'êtres humains".