Le lecteur calomnié
La fille d’un prêtre de Césarée en Palestine, vierge déchue, fut instruite par
celui qui l’avait corrompue à calomnier un lecteur de la ville. Etant enceinte
et questionnée par son père, elle accusa le lecteur. Le prêtre, plein de
confiance, en référa à l’évêque. L’évêque convoqua le clergé et fit appeler le
lecteur. La cause fut examinée : interrogé par l’évêque, le lecteur n’avoua
pas. Comment, en effet, était-il possible de convenir de ce qui n’était pas
arrivé ? L’évêque s’indigna et lui dit gravement : « N’avoueras-tu pas,
misérable, malheureux rempli d’impureté ? » Le lecteur répondit : « Moi, j’ai
dit ce qui est, à savoir que je n’ai pas de part dans cette affaire. Je ne suis
pas coupable même d’avoir pensé elle. Mais si tu consens à entendre ce qui
n’est pas, alors je l’ai fait. » Quand il eut dit cela, l’évêque déposa le
lecteur. Ce dernier, s’étant approché, supplia l’évêque et lui dit : « Puisque
j’ai failli, ordonne qu’elle me soit donnée pour femme, car désormais je ne
suis plus clerc, et elle n’est plus vierge. »
évêque Pallade : vies
d'ascètes et de Pères du désert