Il avait emmené sa femme skier en Autriche, mais elle ne parlait pas l’allemand. On lui avait dit que là-bas, la neige était belle et fraîche et que les traditions étaient toujours vivantes. Logés dans un petit chalet blotti dans la montagne, ils goûtaient tous deux les charmes de l’hospitalité autrichienne. Le matin, ils chaussaient lesurs skis à 9 h 30 tapantes et s’élançaient sur les pistes de fond. C’est toujours elle qui skiait devant ; elle faisait preuve d’une résistance remarquable.
Le matin du quatrième jour, il glissait tranquillement sur une petite pente douce quand il entendit sa femme crier.
- C’est quoi « ACHTUNG* ! » ?
Il répondit sans hésiter.
- TOUT DROIT !
Aucun cri ne lui parvint. Arrivé devant le panneau ou « Achtung » s’étalait en lettres noires, il s’avança précautionneusement et, en voyant la profondeur du précipice, il eut un étrange sourire. Il fit demi-tour et skia tranquillement vers l’hôtel en essayant de composer un masque d’inquiétude sur son visage placide. Dans une demi-heure, il arriverait au village et, même si les secours partaient immédiatement, il ne la reverrait certainement pas vivante.
* « Achtung » signifie « attention »