Le pape Benoît XVI a annoncé dimanche qu'il se rendrait en Terre Sainte du 8 au 15 mai, au cours d'un pèlerinage qui le mènera à Jérusalem, Bethléem, Nazareth et Amman :
"A l'invitation du Roi de Jordanie, du président d'Israël, du président de l'Autorité palestinienne et de l'Assemblée des évêques catholiques, Benoît XVI accomplira un pèlerinage en Terre Sainte et se rendra à Amman, Jérusalem, Bethléem et Nazareth".
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Le 9 mai, le pape devrait se rendre sur le Mont Nébo où mourut Moïse. Puis il ira dans la mosquée du roi Hussein, qui surplombe Amman. Le conseiller spécial du roi de Jordanie Abdallah II, le prince Ghazi bin Muhammad bin Talal, est l’un des initiateurs des lettres écrites par un certain nombre de responsables musulmans au pape. - Le 10 mai, Benoît XVI devrait célébrer une messe pour la communauté catholique dans le stade d’Amman et visiter ensuite les bords du Jourdain où fut baptisé le Christ. Le pape devrait également rencontrer des évêques irakiens.
- Le 11 mai, le souverain pontife partira pour Tel-Aviv. A 12h, le pape devrait arriver en hélicoptère au mont Scopus (à l’est de Jérusalem) où il devrait être accueilli par le maire de la ville sainte. En fin d'après-midi, Benoît XVI devrait se rendre au mémorial de la shoah, le Yad Vashem. Le Saint-Siège espère encore que la légende controversée d’une photo, qui présente Pie XII comme étant insensible au drame des juifs persécutés, puisse être revue et formulée différemment avant la venue du pape. Dans le cas contraire, Benoît XVI pourrait éviter de traverser le pavillon où se trouve la photo de son prédécesseur. Une rencontre interreligieuse devrait avoir lieu, à 18h45, en présence de représentants juifs, musulmans, druzes et chrétiens de Terre sainte.
- Le 12 mai, à 9h, le pape devrait visiter l’Esplanade des mosquées et rencontrer le grand Mufti de Jérusalem. Une heure plus tard, il devrait se rendre au Mur des Lamentations pour une cérémonie en présence des grands rabbins d’Israël, avant de visiter le rabbinat d’Israël. Il devrait alors prononcer un discours en présence des deux grands rabbins d’Israël. A 12h, Benoît XVI devrait aller prier au Cénacle (lieu de la Cène où les apôtres se réfugièrent ensuite entre l’Ascension et la Pentecôte). Après d’être rendu dans l’église de Gethsémani, Benoît XVI célébrera une messe solennelle en plein air dans la vallée du Cédron sous le jardin des Oliviers, à 16h30.
- Le 13 mai sera dédié à la visite en territoires palestiniens. A 8h30, le pape rejoindra Bethléem pour y être accueilli par Mahmoud Abbas, président de l’Autorité Palestinienne, par le premier ministre Salam Fayaad et des personnalités civiles et politiques locales. Après avoir visité la basilique de la Nativité à Bethléem, Benoît XVI pourrait célébrer une messe sur la Place de la mangeoire, à 10h. A 16h, Benoît XVI visitera un camp de réfugiés palestiniens, avant de rendre visite à une œuvre de charité.
- Le 14 mai sera consacré à la Galilée, où Benoît XVI visitera la basilique de l’Annonciation. Il pourrait aussi rencontrer les responsables religieux de la Galilée.
- Le 15 mai, quelques heures avant de repartir pour Rome, Benoît XVI devrait rencontrer le patriarche orthodoxe de Jérusalem. A 10h, le pape se rendra dans la basilique du Saint-Sépulcre, qui abrite le tombeau du Christ. Après avoir été accueilli par le Custode de Terre sainte, Benoît XVI visitera les lieux. Une heure après, le pape se rendra dans le quartier arménien de la Vieille Ville de Jérusalem, pour y rencontrer le patriarche arménien orthodoxe. A 14h, le pape s’envolera pour Rome.
Mais auparavant, Benoît XVI se rendra en Afrique du 17 au 23 mars, au Cameroun puis en Angola.