Or, je pense que toutes les
formes différentes de la vie religieuse se réduisent aux trois suivantes : la
première, de vivre dans une solitude parfaite; la deuxième, de vivre dans le
désert, mais avec un ou deux autres moines; la troisième, de vivre en
communauté. Mais en tout il faut observer cet avis que nous donne Salomon :
N’allez, dit-il, ni à droite ni à gauche (Prov 4, 27) : suivez avec
persévérance le chemin royal de Jésus-Christ. La seconde espèce de vie
religieuse semblerait cependant convenir à un grand nombre; le même Salomon
nous dit encore : Malheur à celui qui est seul, parce que, «S’il vient à
tomber, il n’a personne pour l'aider à se relever» (Ec 4,10). Que
deviendrait donc le moine qui, étant seul, aurait le malheur de se laisser
aller à l’ennui, ou au sommeil, ou à la paresse, ou au désespoir ? Il sera donc
bon de se rappeler ces belles paroles de notre Seigneur : Quand deux ou
trois sont assemblés en mon Nom, Je me trouve au milieu d’eux. (Mt
18,20). saint Jean
Climaque : L'Échelle sainte