L’autochrome de frères Lumière - le premier procédé industriel de photographie en couleurs

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Je suis allé voir l’exposition « Miroirs d’orients » présentée dans le cadre de Lille XXL au Palais des Beaux Arts de Lille. C’est un parcours en image du Maroc à l’Iran de 1830 à nos jours. Ce sont les thèmes du mouvement « orientaliste ». Je ferai un billet sur cette exposition dans quelques temps.

Je suis tombé en arrêt sur de très belles photos dites « autochromes ». J’’ai voulu en savoir plus.

Ce procédé, en mode industriel, de photographie en couleurs, a été mis au point par Auguste et Louis Lumière et breveté en 1903. Il sera utilisé de 1907 à 1932. Leurs laboratoires produiront 6.000 plaques par jour. On estime que plus de 50 millions de clichés seront pris pendant ces vingt cinq années.

Le banquier et philanthrope Albert Kahn, lance des photographes dans le monde entier. S’il n’a pas constitué « les archives de la planète », il a néanmoins rassemblé des clichés de plus de cinquante de pays

A partir de 1935, c’est le Kodachrome et l’Agfachrome qui vont supplanter le procédé des Frères Lumière.

Dans ce procédé on utilise une plaque de verre, sur laquelle est déposé un composé de fécule de pomme de terre coloré en rouge-orange, vert et bleu-violet. Une fine couche de charbon comble les interstices entre les grains. Par-dessus cette couche (7000 grains de fécule par mm2), il dispose une émulsion noir et blanc.

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La plaque, est exposée à l’envers, pendant une seconde, dans une chambre photographique. Elle est ensuite développée en laboratoire et reportée sur un petit format. Les couleurs ne sont pas franches mais pastel. L’interprétation esthétisante de la réalité, avec son aspect pointilliste, entre peinture et photographie, rencontre immédiatement la faveur du public.

L’autochrome a été utilisé par les grands noms de la photographie de l’époque : Jacques-Henri Lartigue, Fernand Cuville, Jules Gervais-Courtellemont, Eugène Atget, Léon Gimpel, Albert Kahn, Paul Castelnau, sans oublier Jean Tournassoud qui les utilise dans ses reportage sur la Grande Guerre.

On trouve bien entendu des informations plus détaillées sur le site de Wikipedia

http://fr.wikipedia.org/wiki/Autochrome

Er aussi sur le site très complet dédié aux autochromes Lumière

http://www.autochromes.culture.fr/index.php?id=95&L=0

Des pages consacrées aux autochromes sur le site de l’institut Lumière

http://www.institut-lumiere.org/francais/patrimoinelumiere/autochromes.html

On trouve une série d’autochromes de 1916 à 1930 sur le site de « galeire-photo »

http://www.galerie-photo.com/autochrome.html

Et aussi dans les archives du Ministère de la Culture

http://www.mediatheque-patrimoine.culture.gouv.fr/fr/archives_photo/visites_guidees/autochromes.html

Des sites de photographes de cette époque : le photographe Jean-Baptiste Tournassoud (1866 - 1951)

http://www.tournassoud.org/tech/autochrome.php

et Pierre Elisée Grange, né en 1872. Son petit fils Philippe y présente une riche collection d’autochromes pris par son grand père

http://autochromes-grange.com/?id_menu=accueil

On trouve aussi des autochromes de la collection de la « Georges Eastman house »

http://www.flickr.com/photos/george_eastman_house/sets/72157606226772243/

Des photos de la Savoie prises par Robert Jeantet de 1912 à 1925

http://www.sav.org/autochrome/index.html

Et puis encore des autochromes réalisées pendant la guerre 14-18

http://www.mediatheque-patrimoine.culture.gouv.fr/fr/archives_photo/visites_guidees/autochromes.html

http://www.worldwaronecolorphotos.com/

Enfin l’on trouve des « fondus » de photographie qui reconstituent de nos jours des autochromes contemporains. Bien entendu les plaques sont faites de façon artisanale.

http://www.autochromes.fr/french/def.html

Voici quelques clichés