Les 150 ans de la mort du saint Curé d'Ars

Ars-sur-Formans est un village niché au beau milieu du Val de Saône, en France. Alors qu'on y recense à peine plus de 1200 âmes , celle du saint curé a bouleversé le destin de cette petite bourgade . Son sanctuaire est devenu un des hauts-lieux de pèlerinage en France et au-delà. L'affluence des pèlerins a commencé du vivant de Jean Marie Vianney. Ils étaient déjà 100.000 chaque année à la fin de sa vie Et dans les années 1920, Pie XI le canonise et le fait patron des curés de tout l'univers. Pour le père Hardy, curé d'Ars actuel, le centre du pèlerinage est donc la rencontre avec le saint comme ici , à la chapelle du Cœur , où est conservée une relique hautement symbolique.

« Pour nous c'est une relique très particulière parce que ce n'est pas un doigt, ce n'est pas un œil, c'est vraiment le cœur du curé d'Ars rempli d'amour, le cœur du pasteur rempli d'amour pour tous ses paroissiens . A nous d'essayer d'avoir un cœur qui bat à l'unisson de celui de Saint Jean-Marie Vianney qui était très proche du cœur de Jésus. »

A sa mort, le curé a été enterré puis exhumé au début du XXème siècle . Depuis ce jour, son corps resté intact , fut exposé dans une châsses , le visage étant recouvert de cire , un cadre à la hauteur de l'esprit du saint mais qui tranche avec la sobriété et le dénuement dans lequel il a vécu toute sa vie . Comme ici dans l'ancien presbytère qui accueille aujourd'hui un musée.

« Pour nous c'est une relique très particulière parce que ce n'est pas un doigt, ce n'est pas un œil, c'est vraiment le cœur du curé d'Ars rempli d'amour, le cœur du pasteur rempli d'amour pour tous ses paroissiens . A nous d'essayer d'avoir un cœur qui bat à l'unisson de celui de Saint Jean-Marie Vianney qui était très proche du cœur de Jésus. »

Lors de sa visite en 1986, Jean Paul II a dit « Edifiez l'Eglise , c'est ce qu'a fait le curé d'Ars dans ce village. Un siècle après sa mort l'Eglise Notre-Dame de la Miséricorde est batie , un édifice moderne qui traverse le sous-sol du sanctuaire et pouvant accueillir plus de 1500 personnes. Aujourd'hui, on estime à 400.000 le nombre de pèlerins qui viennent à Ars chaque année.

Reportage réalisé par KTO, la chaine de télévision catholique française.