Une aventure hors du commun pour cet explorateur franחais du dיbut du XVII ° qui succיdant אJacques.Cartiervint 70 ans plus tard poursuivre une conquטte des vastes territoires de la « Nouvelle France » d'occident ...Avant de prיsenter l'exceptionel parcours d'un prיcurseur du carnet de voyages moderne, que l'annיe 2008va cיlיbrer officiellement des deux cפtיs de l'Atlantique( villes de Quיbec, et La rochelle, Brouage en France ), je tire un bord (expression de la marine א voile) vers mon passי de jeune marin militaire avec une relation de voyage qui me mit « par hasard » sur les traces de Samuel de Champlain.....
Automne au Quיbec Clichי: Marie Laura
Rencontre de 2 statues :
12 mai 1970....La soirיe qui tombe rיvטle fraמchement la saison du printemps habituי א se laisser dיsirer sous cette latitude . Le fleuve Saint Laurent est toujours le premier א laisser partir la froidure au fil du courant avec les derniers glaחons. Derniטre escale avant le retour א Brest concluant la fin de mon second tour du monde, j'attaque de pied ferme les marches glissantes des escaliers א l'assaut de la vieille citadelle .Ils n'ont pas usurpי leur surnom local de « casse-cou ».
Epave sur berge du St Laurent
Quיbec est la seule citי fortifiיe du Canada et d'Amיrique du Nord. Depuis l'esplanade aux planches de bois qui domine de ses 120 m le quartier bas de la ville « le petit Champlain », je devine malgrי les toitures pentues des maisons «Malouines » ( souvenirs des יmigrants et pךcheurs de St Malo)la silhouette gris bleu de ma compagne de voyage la « Jeanne ». Son mגt effilי haut de 36 m que je connais bien pour l'avoir souvent escaladי semble vouloir chatouiller les יtoiles.....( Ma spיcialitי de dיtecteur m'autorisait א faire ces parcours d'acrobate de haut vol pour l'entretien des radars haut perchיs). Les יcharpes de brume qui montent de l'eau brune vont bientפt la noyer....La masse imposante vert de gris du chateau « Frontenac » dיcoupe ses gradins sur l'horizon qui rosit de plaisir. C'est l'heure oש les ampoules clignotantes de la voute cיleste peuvent commencer א « griller »...
Quartier" Petit Champlain"
Sur la place «du champ de bataille» toute prפche limitant sur un cפtי la citadelle, je retrouve surpris la « Jeanne d'Arc» que je viens א peine de quitter ! Non ce n'est pas un mirage, etbien amarrיe א « l'Anse א foulon » au bout du long quai Champlain, elle ne s'est pas envolיe א la poursuite de ses « Alouettes de ferraille ».. La statue de la sainte jeune fille qui trפne sur cette espace ne peut pas voir ce vaisseau de la marine nationale franחaise qui porte,outre des hיlicoptטres,son cיlטbre nom! Sur la place Dufferin, jouxtant le vaisseau immobile de l'hotel de prestige que l'on nomme iחi chateau « Frontenac », je ferai connaisance avec une autre statue valant son pesant ...de bronze ! Celle que la ville de Quיbec a יdifiיe en l'honneur de son fondateur: Samuel de Champlain, explorateur mandatי par Henri IV.Ce gentilhomme originaire de la Saintonge ( Charente-maritime) devint le prיcurseur de la civilisation franחaise en Amיrique...
Statue de Champlain devant le chateau " Frontenac"
Cette reprיsentationmonumentale ,(oeuvre d'un sculpteur franחais rare survivant d'un naufrage cיlטbre celui du paquebot Titanic), ne peut pas passer inapercue. Un bronze de prיs de 5 m juchי sur un socle de prיs de 10 m en pierre calcaire avec un emmarchement de base en granit rouge .... Avec toute l'humilitי que je me plais א cultiver en un certain jardin secret, je peux dire que je resterai toujoursloin de pouvoir lui « arriver א la cheville » ... Dans la pיnombre naissante je distinguai Champlain saluant avec rיvיrence le sol canadien, tenant de sa main droite un chapeau א plume... De celles que l'explorateur f�t si habile א manier pour יcrire et dessiner ses impressions de voyage, ou celles dont les indigטnes paraient leur longue chevelure noir corbeau.
Ces figures au profil caractיristique que j'avais dיcouvert peu de temps auparavant. Sillonnant le petit « Montmartre » de la rue du trיsor oש affluent les touristes et amateur d'art, j'avais croisי quelques facies typiques des races indigיnes.Avec des origines algonkines ou autres : peau cuivrיe , nez cassי,et regard perחant, on ne pouvait pas les ignorer !
Avant cette concentration des expositions artistiques dans la rue qui par panneaux entiers cachaient les devantures et facades proposant reproductions , croquis, caricatures, portraits א la demandes, illustrations et peintures diverses , l'animation antique יtait moins touristique et de nature moins plaisante : Autrefoisune autre population plus contrainte frיquentait la petite artטre . La trיsorerie fiscale יtait alors le point de ralliement « obligי» des colons et marchands venant payer leurs impפts, laissant ainsi son souvenir comme nom de baptטme....Le passage dans cette rue f�t sans doute pour moi une prise de conscience et les prיmices d'un attrait envers le monde des beaux arts !
En ce lieu nommיKebec « lא oש la riviטre se rיtrיcit » (signification d'un motAlgonquin)Champlain jugea que le promontoire rocheux aux falaises escarpיesdominant l'יtranglement du St Laurent,convenait pour l'יtablissement d'un poste avancי de pionniers .Ainsi f�t יrigיe «l' habitation » tenant davantage d'une ferme fortifiיe que d'un pavillon de sיjour ....
( Mais celא est une autre histoire et le retour dans le temps de 400 ans mיritera quelques chapitres prochains . Alors si l'aventure d'un dessinateur , cartographe, יcrivain, explorateur et marin vous interpelle ,vous aurez tout loisir de revenir...Pour apprendre que les explorateurs et « coureurs des bois » יtaient plus souvent que ne le rיvטlent les livres officiels de la grande histoire, des « yeux » pour servir, יcrire et rיaliser א grande distance leur « secret dessein »....Non il n'y a pas de faute ! )
Crיdit photographique: Marie Laura
Crיations graphiques personnelles: " יpave, statue de Champlain, portrait algonkin, mיli-mיlo en fin d'article"
A bientפt prochain יpisode!