Une réflexion de saint Nicolas d'Ohrid tirée du tome I du Prologue d'Ohrid (avec l'aimable autorisation de l'éditeur) sur ce pilier du monachisme : saint Antoine le Grand.
Saint Antoine enseignait la chose suivante : « Prends en affection
l’humilité, et celle-ci couvrira tous tes péchés. Tous les péchés sont
détestables devant Dieu, mais le plus détestable de tous c’est l’orgueil du
cœur… Ne te considère pas comme savant et sage, sinon vaine sera ta peine et ta
barque atteindra vide la rive… Si tu jouis d’un grand pouvoir, ne menace
personne de mort : sache que, selon la nature, tu es également soumis à la
mort, et que chaque âme, comme de son dernier vêtement, se dévêt de son
corps. »
Subsistait à Byzance une coutume surprenante et édifiante lors du couronnement
des empereurs dans l’église Sainte-Sophie. En effet, au moment de poser la
couronne sur la tête de l’empereur, le patriarche déposait aussi dans la main
de ce dernier un petit sac en soie, rempli de terre en provenance d’un tombeau.
Et cela afin que les empereurs aussi se souvinssent de la mort, fuissent tout
orgueil et fussent humbles.