La Société des aquarellistes français

Pavillon de la Société des aquarellistes français - Exposition Paris 1900

Dès 1804 la Society of painters in water colours, était fondée. Les aquarellistes belges fondent une société en 1866, mais ce n’est qu’en 1879 qu’est fondée la Société d’aquarellistes français. Lors d’une réunion à la campagne à Montmorency, le peintre orientaliste catalan Mariano Fortuny y Marsal, montre à ses amis Jehan-Georges Vibert , Edouard Detaille, Jules Worms, Louis-Eugène Lambert et Louis et Maurice Leloir un grand nombre d’aquarelles qu’il a peintes en Espagne, en Italie et au Maroc

C’est le commencement en France d’un engouement pour la peinture à l’eau. Les œuvres  à l’aquarelle qu’ils réalisent sont trop à l’étroit au Salon dans les salles réservées aux dessins. C’est alors qu’ils décident de créer Société des aquarellistes français. Parmi les fondateurs il y a Maurice Leloir, Eugène Lami, François-Louis Français , etc.. Le but était d’exposer les œuvres des aquarellistes membres de la société. Ils s’installèrent rue Laffitte, puis à la Galerie Petit rue de Sèze. Le nombre des membres était limité à 40 artistes. Après 1884 les expositions s’ouvrent à d’autres médiums.

On trouvera le facsimilé du catalogue de l’exposition de 1888 de la Société des aquarellistes français, on peut le télécharger  sur Archives.org en un fichier PDF. Mais à part ce document d’époque il n’y a que peu d’informations sur le web à propos de cette organisation.Un ouvrage en deux tomes consacréaux oeuvres des sociétaires est parfois disponible chez des libraires spécialisés ou sur les sites d’enchères.

Je ne sais pas si la Société française d’aquarelle est détentrice d’un fonds documentaire sur l’organisation qui l’a précédée. Il y a sans doute un « devoir de mémoire » à faire.

Curieusement, j’ai trouvé une photo du pavillon de la société à l’exposition de 1900 que l’on trouve en ouverture de ce billet. Voici deux aquarelles de Mario Fortuny y Marsal et aussi un blog qui lui est consacré

Mariano Fortuny - Marocain - aquarelle

Mariano Fortuny - Portrait de jeune fille - aquarelle

Au cours des prochaines semaines je vais aller à la rencontre des artistes qui figuraient sur ce catalogue de l’exposition de 1888 mais également d’autres artistes qui ont pratiqué au 19 ème siècle, “l’aquarelle à la française”. Il est à noter que très souvent ces peintres utiisaient  tour à tour l’huile et l’aquarelle.

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