Quel rapport y a-t-il entre Dave Eggers, 40 ans, citoyen américain chic et choc, auteur, éditeur, homme de lettres et de livres, et Valentino Achak Deng, qui était, il y a peu, l’un de ces gosses paumés du Soudan, un va-nu-pied traînant sa misère de scènes de massacres en camps de réfugiés, un sans-avenir auquel personne ne s’intéresse ? Entre eux, il y a l’Amérique, ce grand pays de l’improbable. Il s’y sont croisés, rencontrés, liés. Durant des centaines d’heures, l’écrivain de talent, encensé par la critique pour son premier livre : Une œuvre déchirante d’un génie renversant, a écouté parler le jeune Valentino. Celui-ci a raconté, dans son anglais heurté, comment il avait fui son village du Sud Soudan, seul, à pied, pour échapper à la guerre, au sort des enfants soldats et à l’esclavage. Les mines, la faim, les bombardements, les camps d’Ethiopie et du Kenya et, un jour, le visa pour Atlanta. Ces paroles ont été mises en livre par Eggers, c’est Le Grand Quoi. Après l’avoir lu, on ne voit plus le monde de la même façon.
Dave Eggers, Le Grand Quoi, Editions Nouveaux Horizons, 627 pp, prix spécial Afrique
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