La pourpre, couleur venue de la mer.
La pourpre des anciens, aussi nommée Pourpre Royal, jouit d'une autorité suprême. Pendant l'antiquité elle est la plus belle, la plus stable et la plus précieuse des couleurs. Elle sert à teindre les laines et les soies des vêtements des souverains.
Autour du bassin méditerranéen, et ailleurs dans le monde, se trouvent des traces de sa fabrication.
Or, il faut 12000 escargots de mer (murex et d'autres variétés) pour extraire 1,4 g de colorant. L'animal se meurt. La pourpre est uniquement utilisée dans les bains de teinture.