Illustration empruntée à Pierre Converset
La peinture à l’encaustique, du grec enkaiein – faire brûler, également appelée peinture à la cire d’abeille. Elle était déjà utilisée par les artistes égyptiens, grecs et romains de l’Antiquité. Certains portraits de Fayoum ont été peints suivant cette technique. La cire a un pouvoir hydrophobe qui assure une qualité exceptionnelle de conservation des œuvres.
Cette technique était utilisée au Moyen âge et pendant la Renaissance. Au 19ème siècle le sculpteur Henry Cros qui a mis au point une Pâte de verre s’est aussi intéressé à l’encaustique. Eugène Delacroixa peint certaines œuvres monumentale en utilisant une composition à base d’encaustique.
Dans cette technique on mélange des pigments à de la cire d’abeille en état de légère fusion. La pratique de l’encaustique s’apparente à de la cuisine. On utilise une plaque chauffante ou une cocotte chauffante,des récipients pour les pigments et la cire et bien entendu des pinceaux, des spatules, des couteaux, un pistolet chauffant.
Ce médium grâce au fini ambré et à la transparence de la cire permet des effets flous et de fondus. La cire sèche rapidement et permet les « repentirs » La peinture à l’encaustique se pratique sur le bois, la toile, un papier spécial, et tout support rigide et poreux.
Laurent Phelep ou Alexandre Masino présentent sur leurs sites une documentation très complète. On trouve des conseils et aussi des « recettes »de mise en œuvre, sur les sites de Ann de Rodegain et Anamorpheet en anglais sur painting.about ou Molly Cliffhilts
Par ailleurs le secteur des « loisirs créatifs » s’est emparé de la chose en proposan, comme ici unKit débutant.Il y a aussi des vidéos de démonstration surYou tube
On peut trouver des produits et du matériel chez encaustic-france waxes et la cire et les pigments chez les fournisseurs de Beaux-Arts, comme Sennelier.
Dans les pays anglo-saxons, en Hollande et en Hollande, où la pratique semble plus répandue, on parle d’ « encaustic art » d’ « encaustic painting » ou de « wax art ». Il existe une Conférence annuelle qui lui est consacré. En Allemagne existe “Die Encaustic Academie“
Des artistes contemporainsutilisent ce médium, commepar exemple Jean AvyRoss Bleckner - Victor Brauner - Roland Cat - Philippe Cognée - Jasper Johns – Joanne Mattera - Mimmo Paladino - Sergio Prata
et aussi certains artistes peut-être moins connus, en France - Sylvie Henry Myriam Rioualou à l’étranger Kathryn Bevier Andrea Bird - Edith Geduldig -Andrea HaubrichUrsula Koch Sabine Noll Elisabeth Van Uden
Ces artistes prennent parfois le nom de leurs ancétres de Pompéï ou autres lieux antiques.
On parle alors de « peintres encaustes »L’encaustique est souvent utilisée en technique mixte avec notamment l‘acrylique ou les encres.
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