Venise en hiver. L'archéologue américaine Brett Lynch, est battue quasiment à mort par deux individus dans une venelle isolée. Son amie Flavia, la cantatrice, informe Brunetti qu'elle avait rendez-vous avec Semenzato, le directeur du musée. Mais, au milieu de la nuit, Brunetti est appelé sur les lieux ou Semenzato est retrouvé mort. Plus tard, un nouveau meurtre est commis, et Brunetti est confronté au trafic d'oeuvres d'art, et au plus grand collectionneur d'art de la ville, La Capra. Brunetti et la téméraire Flavia réussiront-ils à sauver Brett d'une vengeance mortelle ?... 
