Très populaire dans son pays qu’elle revit après un demi-siècle d’exil, très
connue en Amérique où elle fut une figure de la Guerre Froide, elle restait
ignorée jusqu’à ce jour du public français.
Arrière-petite-fille de la reine Victoria, fille du seul Hohenzollern vainqueur
en 1918, le second roi de Roumanie Ferdinand le Loyal, et de la célèbre reine
Marie, elle fut aussi la sœur préférée de Carol II et la tante de l’actuel roi
Michel.
Belle et généreuse, guide des scoutes roumaines de l’YWCA, cette amie des
moines, partagée entre la mer Noire et le château dit de Dracula dans les
Carpates, se révéla une fondatrice d’hôpitaux, une bienfaitrice des affligés et
une patriote indomptable. Épouse d’un archiduc de la Maison d’Autriche
apparenté aux Bourbons, mère de six enfants, elle subit l’hitlérisme, la Garde
de Fer puis l’Armée rouge et le communisme.
Fière et ardente, fréquentant l’élite de chaque camp, du Conducator Antonesco
au Staline roumain, Gheorghiu-Dej, quel rôle joua-t-elle ? Fut-elle vraiment «
la tante rouge » du dernier roi, entre naïveté et duplicité ?
Artiste, écrivain, éditorialiste et conférencière de talent dans son refuge de
la Nouvelle Angleterre, cette orthodoxe fervente, protégée par le président
Kennedy, voulut répondre aux aspirations spirituelles de ses nouveaux
compatriotes américains.
Devenue moniale en Bourgogne, au monastère russe de Bussy-en-Othe, elle fonda
aux États-Unis le premier couvent orthodoxe anglophone. D’un grand rayonnement,
elle y mourut abbesse il y a moins de vingt ans sous le nom de Mère
Alexandra.
Les lecteurs en quête de spiritualité ou nostalgiques de la Grande Roumanie,
les historiens de l’Entre-deux-guerres et des démocraties populaires, les
marins et les scouts trouveront en elle une figure féminine de
référence.
Jean-Paul Besse, Ileana, l'archiduchesse voilée, Éd. Via Romana.Auteur de la première biographie française de la grande-duchesse Elisabeth Feodorovna (2008), Jean-Paul Besse récidive avec cette enquête inédite et nuancée. Docteur en Histoire, spécialiste de la Réforme catholique et de l’Orient chrétien, connaisseur de la Roumanie déjà présente dans sa bibliographie, il publie là son quatorzième ouvrage historique. Professeur agrégé, il est lauréat de l’Académie française et chevalier de la Légion d’honneur.