Les premiers chrétiens : les Actes des martyrs (9)

- Rusticus dit à Hiérax : “Et tes parents, à toi, où sont-ils ?”

- Celui-ci répondit : “Notre vrai père est le Christ ; notre vraie mère est notre foi en lui. Quant à mes parents terrestres, ils sont morts. Moi, je suis d' Iconion, en Phrygie ; j'en ai été arraché, et je suis venu ici”.

- Le préfet Rusticus dit à Libérien : “Et toi, qu'as-tu à dire ? Es-tu chrétien ? Es-tu, toi aussi, un impie ?”

- Libérien dit : “Moi aussi, je suis chrétien. Je ne suis pas un impie, mais j'adore le seul vrai Dieu”.

- Le préfet dit à Justin : “Ecoute-moi, toi qu'on dit éloquent, toi qui crois connaître la vraie doctrine. Si tu es fouetté, puis décapité, es-tu convaincu que tu dois ensuite monter au ciel ?”

- Justin : “J'espère que j'y aurai ma demeure, si j'endure tout cela. Je le sais : à tous ceux qui auront ainsi vécu est réservée la récompense divine jusqu'à la consommation du monde entier”.

- Le préfet Rusticus : “Ainsi, tu t'imagines que tu monteras aux cieux pour y recevoir des récompenses ?”

- Justin : “Je ne l'imagine pas, je le sais, j'en ai la certitude”.

- Le préfet Rusticus : “Finissons-en ; arrivons à la chose qu'on vous demande, et qui presse. Venez tous, et, tous ensemble, sacrifiez aux dieux”.

- Justin : “Personne, à moins d’être fou, n'abandonne la piété pour tomber dans l'impiété”.

- Le préfet Rusticus : “Si vous n'obéissez pas, vous serez punis sans pitié”.

- Justin : “C'est notre désir d'être frappés à cause de notre Seigneur Jésus-Christ, pour être sauvés. Ce sera notre salut et notre sécurité devant le tribunal plus redoutable, où le monde entier passera, de notre Maître et Sauveur”.

De même, les autres martyrs s'écrièrent : “Fais ce que tu veux. Nous sommes chrétiens, nous ne sacrifions pas aux idoles”. Alors le préfet Rusticus rendit sa sentence, en ces termes : “Les prévenus, n'ayant pas voulu sacrifier aux dieux en obéissant à l'ordre de l'Empereur, seront fouettés et emmenés pour être punis de la peine capitale, conformément aux lois”.

Les saints martyrs glorifièrent Dieu, puis sortirent pour aller au lieu ordinaire des exécutions. Là, ils furent décapités, consommant ainsi leur martyre dans la confession du Sauveur. Quelques-uns des fidèles, secrètement, enlevèrent leurs corps pour les déposer dans un lieu convenable, avec l'aide de la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, à qui soit gloire dans les siècles des siècles. Amen.

(fin)