Un drôle d'arbre

Regardez ce petit arbre photographié au Jardin des Plantes le 27 novembre par cet hiver précoce. Il a un beau tronc bien droit, des feuilles assez larges toutes vertes (les tiges dénudées au sommet et les feuilles jaunes sur la droite appartiennent à un arbre situé derrière lui).

Il était difficile de photographier son sommet à environ 4m de haut par cette froide et grise journée d'hiver, la lumière était insuffisante. Mais on peut voir sur ces mauvaises photos sous-exposées qu'il a un grand nombre de gros boutons floraux. Quel arbre ayant de grosses fleurs peut se préparer à fleurir pour décembre ?

Encore une interrogation : son pied est couvert d'un très épais tapis de feuilles mortes, sans doute pour le protéger de l'hiver. On fait cela pour une vivace, pour un arbuste, pas pour un arbre dont les 4m de hauteur seront exposés au froid.

Plus étrange encore : son tronc ne ressemble pas à un tronc d'arbre. Cela fait plutôt penser à une canne d'un très gros bambou. Et on voit aussi un tuteur.

Cet arbre surprenant, ce n'est pas un arbre, c'est une plante vivace de taille exceptionnelle. C'est Dahlia arborea, le dahlia en arbre, le dahlia bambou.

Il n'aura peut-être pas le temps de fleurir cette année, l'hiver est trop précoce. Mais ce n'est pas sûr. Il perd ses parties aériennes au dessous de -5°C. Il n'a sans doute pas fait moins de – 3°C à Paris pour l'instant, c'est le pire que j'ai vu ces jours-ci dans mon jardin de Veneux, et pour demain il est prévu – 3°C à Paris, ensuite ça se réchauffe un peu. Vous pouvez voir les fleurs de ce dahlia photographiées lors d'un automne plus doux sur le site du jardin où vous trouverez aussi des conseils pour sa culture.

Même s'il n'a pas le temps d'épanouir sa floraison très tardive, la végétation de ce dahlia est étonnante, exotique et très décorative. Lors de gels plus intenses il perdra toutes ses parties aériennes mais il rejaillira au printemps pour atteindre 4m en quelques mois.