Tel un gros caillou émergeant de la dorsale océanique, Madère a vu le jour voici 20 millions d'années. Depuis l'origine, cette "perle de l'Océan" cultive les essences rares, arrivées sur ses rivages grâce aux oiseaux migrateurs et par la caresse des vagues, puis par la main de botanistes. Aujourd'hui, Madère est un jardin flottant concentrant une variété exceptionnelle de fleurs et arbres tropicaux. La douceur de son climat, tel un éternel printemps ensoleillé, en fait un intarissable puits de balades pour les randonneurs. Les pèlerins de la nature y sillonnent les canaux d'irrigations ou levadas parcourant l'île jusque dans sa moindre intimité pour des panoramas sublimes. Funchal, charmante capitale commerçante et coloniale aux murs jaunes resplendissant sous le soleil, est une étape de longue date sur la route vers l'Amérique. C'est ici que l'on chargeait dans les soutes des navires, le vin, qui, une fois arrivé au Nouveau Monde avait "madérisé". A Funchal, cohabitent allègrement un flot constant de paquebots, de voitures, de touristes à l'affût des musées et églises, et une douceur de vivre imperturbable... Non loin, on découvre la côte sauvage et les villages de montagne! Madère, rocher plongeant à pic dans la mer, possède aussi désormais quelques petites plages dignes de ce nom ici et sur l'île voisine de Porto Santo. L'île offre également ses falaises multicolores, parmi les plus hautes d'Europe et un paysage minéral aux découpes dramatiques. Certaines baies, comme dans le nord, ont été aménagées pour la baignade en "piscine naturelle". Ces expériences constituent parfois une halte de fraîcheur dans un décor de rêve. L'enchantement se prolonge sur les routes vertigineuses qui traversent l'île, bordées d'agapanthes dansant au rythme du vent. Contrairement à la côte sud, le centre de Madère est un désert vert révélant des espaces vierges : un plateau ocre s'y déroule, entouré de pics émergeant de cols embrumés, puis de vallées riantes où il fait bon s'égarer. Voici quelques-unes des facettes de ce petit archipel portugais qui livre ses secrets à qui saura s'y perdre le temps d'un séjour à la rencontre de ses chaleureux habitants...
Le Petit Futé 2010/2011 - Madère
(www.petitfute.com)
En total accord avec l'introduction de ce guide touristique, je me contente aujourd'hui d'un copier-coller du résumé rédigé par l'équipe de rédaction de ce guide touristique.
Madère, j'y avais fait une escale il y a tout juste un an au cours d'une croisière. J'avais été séduite par les paysages (Cabo Girao) et la végétation luxuriante et colorée de l'île. Malgré une guide fort désagréable, et ne m'arrêtant pas heureusement à cette première impression, j'ai décidé d'y revenir pour une découverte plus affinée...
Je vous donne rendez-vous demain pour une visite et une vision bien plus personnelles de cette île portugaise plantée dans l'Atlantique au large du sud du Maroc.