Quand et comment tailler des hortensias ?

Pourquoi tailler les hortensias ?

Hydrangea paniculata 'Twist and shout'

Tout d'abord, il faut se souvenir qu'il est indispensable de tailler les hortensias pour qu'ils soient vigoureux et florifères. Si on ne taille pas un hortensias, certes pendant les 2 ou 3 premières années il produira plus de fleurs puis, il ploiera sous le poids, les jeunes pousses auront du mal à se développer et il y aura de moins en moins de fleurs.

   
Hydrangea macrophylla 'Blaumeise'                            Hydrangea macrophylla ‘Mme E. Mouillère'

Quand faut-il tailler les hortensias ?
En automne ? au printemps ? Jamais ?
Faut-il couper ou non les fleurs séchées au bout des branches ? 

Il faut garder en mémoire que la plupart des Hortensias même si on les dit "vivaces et rustiques", sont sensibles aux gelées tardives, du moins leurs bourgeons s'ils ont commencé à s'ouvrir, notamment ceux du haut des branches plus précoces.
Ainsi, si on taille trop tôt, les bourgeons vont se développer plus vite et risquent de geler. A l'inverse, si on retarde la taille, on a en réserve un plus grand nombre de bourgeons qui seront utiles en cas de gelées.
En région Centre (Orléans), il est possible de commencer la taille des hortensias comme  H. 'Annabelle' ou H. paniculata fin février - début mars pour terminer début avril par les plus sensibles comme H. macrophylla. Reportez-vous à la carte de France des zones climatiques pour avancer ou retardez d'une (ou deux) semaines la taille en fonction de votre région.

Hydrangea paniculata 'Vanille-fraise'

Comment est-il recommandé de les tailler ?
Faut-il les tailler au ras du sol ou non ?

La plupart des hortensias préparent leurs bourgeons floraux à l'extrémité des branches en automne; Ainsi, si on taille trop court, ces hortensias ne fleuriront pas l'été suivant.
L' Hortensias 'Annabelle' ou certains Hortensias paniculés peuvent toutefois produire des fleurs à l'extrémité des pousses qui ont démarré au printemps.