Comme vous n'etes pas sans l'ignorer, notre condition physique baisse de manière spectaculaire au fur et à mesure que nous vieillissons. Il est également vrai que l'exercice est essentiel pour maintenir un semblant de forme. L'institut du cœur, poumon et sang à Bethesda, dans le Maryland, a étudié les changements dans la capacité aérobique de personnes saines à travers un éventail d'âge assez important. Leurs données portent sur 375 femmes et 435 hommes, âgés de 21 à 87 ans, et ont été mesurées au cours d'exercices sur tapis roulant, dans lesquels les participants étaient testés tous les quatre ans afin d'obtenir une perspective à long terme sur leur capacité aérobique, incluant la quantité d'oxygène consommée au cours de ces tests. Comme cela paraît logique, la capacité aérobique diminue quand l'activité physique baisse, quand on marche plus lentement et que tout effort physique devient épuisant, comme c’était le cas hier quand il m'a fallu gravir des pentes d'une raideur affreuse à 3.000 mètres d'altitude.
Pour contrer cette baisse liée à l'âge, il nous faut donc maximiser notre capacité aérobique par l'exercice. Faire du sport peut augmenter votre capacité aérobique entre 15 pour cent et 25 pour cent, ce qui, selon les chercheurs, est l'équivalent de 10 à 20 ans de jeunesse récupérée. Bien sûr, notre capacité aérobique décroît avec le temps, mais quelqu'un qui reste actif restera en meilleur force qu'un autre qui passe tout son temps devant la télévision. La baisse de la masse musculaire est un autre facteur qui contribue à la fragilité de tous ceux qui vieillissent, mais c'est également qui peut être contrée en maintenant un bon niveau d’activité. C'est donc assez simple ; nous sommes coincés et n'avons guère d'autre choix que de continuer à être très actifs!