Amin Maalouf est immortel!
C’était donc en 1993. J’aurais été bien incapable de citer l’année sans quelques recherches. En revanche, je me souviens bien que c’était la fin de l’été, ou le début de l’automne. A cette époque là, il m’arrivait souvent de feuilleter les livres exposés au public, au rayon des sorties récentes. J’avais été attiré par un livre dont l’auteur m’était pourtant inconnu. La couverture était un peu clinquante mais j’avais été séduit par le style des quelques pages que j’avais parcourues.
Je ne fus pas tellement surpris d’apprendre quelques semaines plus tard qu’on avait attribué le prix Goncourt à Amin Maalouf pour « Le rocher de Tanios ». Sans le vouloir, j’avais donc acheté le livre lauréat deux années de suite ! Mais c’était bien le bandeau rouge que m’avait fait repéré un gros livre d’un autre auteur que je ne connaissais pas. Le « Texaco » de Patrick Chamoiseau était très différent de son successeur, pourtant ce sont deux livres que j’ai aimés et deux auteurs que j’ai continué de recommander quand, à l’occasion, on me demandait de citer des auteurs contemporains. Je dois dire que ce ne fut pas le cas de tous ceux à qui le même prix a été attribué.
Mais tout cela est loin.
Aujourd’hui, l’actualité, c’est l’élection d’Amin Maalouf à l’Académie Française. D’une certaine manière, c’est une consécration et cela conforte mon jugement initial qui m’avait fait acheter ce livre pas encore primé sur la seule impression que m’avait faite son style. Pour moi, les mots de Maalouf étaient beaux. Que demander de plus à un livre ? Je ne suis pas sûr que tous les nouveaux collègues de l’écrivain franco-libanais, ainsi qu’on le qualifie dans les gazettes, maîtrisent aussi subtilement la langue française.
Oui, je me réjouis de voir un tel amateur de la langue rejoindre les « immortels ». Mais pas seulement car il est aussi plaisant de constater que c’est un métèque qui a été choisi au moment même où la démagogie ambiante martèle l’idée selon laquelle si tant de choses vont mal dans ce pays, c’est la faute aux étrangers, ceux qui viennent « manger le pain des français ». Et d’ailleurs, il doit bien ce trouver quelques écrivaillons pour déplorer que l’on ait choisi cet arabe et pas un bon français, « bien de chez nous ».
Seulement voilà. Maalouf, il est de chez moi. Et qu’on me comprenne bien, je ne connais pas le Liban et les seuls libanais que j’ai vraiment croisés, ils étaient plutôt épiciers en Afrique de l’Ouest qu’écrivains en France. Si Maalouf est de chez moi, c’est qu’il appartient à cette nation qui se nourrit, qui se régénère par ce sang que d’aucuns diraient impur…