Le 3 juillet 1873, après une violente scène, Verlaine quitte Rimbaud et rentre en Belgique. Il menace de se suicider, de s'engager. Le 5, la mère de Verlaine accourt à Bruxelles.
Le 10 juillet, Rimbaud, manifestant son intention de le quitter, Verlaine, ivre, tire en présence de sa mère deux coups de révolver sur son ami qui est légèrement blessé au poignet. Le soir, sur un nouveau geste menaçant de Verlaine, Rimbaud se réfugie près d'un agent, Verlaine est écroué à l'AMIGO.
Le 11 juillet, Verlaine est transféré à la prison des Petits-Carmes où il écrira certains des plus beaux poèmes de Sagesse et Crimen Amoris.
Le 20 juillet, Rimbaud, qui a renoncé à toute action judiciaire, rentre à Charleville, puis à Roche, où il terminera Une saison en Enfer.
Le 8 août, Verlaine est condamné à deux ans de prison et 200 francs d'amende par le tribunal correctionnel de Bruxelles.
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