Grèce : remise en liberté du moine Ephraïm

ATHENES, 29 mars 2012 - Il aura été l’image de la fortune controversée de l’Eglise orthodoxe en Grèce. Ephraïm, ancien prieur du Monastère de Vatopedi, est sur le point d’être libéré contre une caution de 300 000 euros. Il a été placé en détention provisoire en décembre pour des malversations concernant des titres fonciers qui ont rapporté plus de 100 millions d’euros au monastère. Symbole d’une Eglise puissante et riche Une décision en appel a signifié jeudi la remise en liberté conditionnelle du moine orthodoxe Ephraïm. Enfermé dans la prison de haute sécurité de Korydallos près d'Athènes, cet ancien prieur du monastère de Vatopedi situé sur le Mont Athos va être libéré contre une caution fixée à 300 000 euros. Ainsi, selon les termes de sa libération, le moine Ephraïm sera assigné dans son monastère et devra se présenter toutes les deux semaines au commissariat le plus proche.   Pour rappel, cet abbé a été au centre d’un scandale foncier et immobilier qui a conduit à la démission de deux ministres du gouvernement de droite de Costas Caramanalis en 2009. L’affaire concerne un échange que le monastère de Vatopedi avait conclu avec l’Etat grec. Les autorités ont ainsi cédé des biens immobiliers à Athènes contre une propriété de moindre valeur au monastère qui a réalisé un bénéfice de plus de 100 millions d’euros en les revendant.  Ce genre d’affaire est monnaie courant en Grèce où il n’y a pas de séparation entre l'Eglise et l’Etat. Le monastère de Vatopedi, l’un des plus riches de Grèce avec un patrimoine impressionnant comprenant des complexes hôteliers, des mines ou encore des plages, est à l’image même de la l'Eglise orthodoxe qui est le plus important propriétaire foncier du pays.  Le moine Ephraïm a été placé en détention provisoire en décembre dernier. Pour le moment, la date de son procès n’a pas encore été fixée.