La grande synagogue de Lyon est un lieu de culte juif situé au 13, quai Tilsitt dans le 2e arrondissement de Lyon. Construit de 1863 à 1864 dans style néo-byzantin par le jeune architecte juif Abraham Hirsch, l'édifice est inscrit à l'inventaire des Monuments historiques depuis 1984.
Au début du XIXe siècle, les juifs de Lyon sont peu nombreux et leur communauté est initialement rattachée au consistoire de Marseille. Devant l'accroissement de la population juive, un rabbinat communal est constitué le 11 novembre 1849. Un premier lieu de prière, situé dans une salle louée rue Écorche-Bœuf (actuellement dénommée rue Port-du-Temple), sera remplacé à l'expiration de son bail, par un appartement rue Bellecordière, puis le 25 juin 1850 est inauguré un temple rue du Peyrat (actuellement rue Alphonse Fochier).
Le 23 octobre 1857, l'empereur Napoléon III, par décret, crée un Consistoire régional regroupant les communautés des départements du Rhône, de la Loire, de l'Isère, de l'Ain, du Jura, de Saône-et-Loire et du Doubs. Le 24 juin 1858, le premier Grand-Rabbin régional prend ses fonctions et le 5 décembre de la même année, le Consistoire adopte ses statuts.
Le 4 mai 1858, un nouveau temple ouvre place Bellecour dans une salle louée, mais la communauté désire construire une synagogue qui puisse représenter dignement la communauté. Le 5 décembre 1859, le Consistoire sollicite auprès du sénateur Claude-Marius Vaïsse, préfet de Lyon, un terrain afin d'y construire une synagogue. Le 3 septembre 1860, la ville de Lyon propose à la communauté un terrain situé au Jardin des Plantes, Montée des Carmélites dans le 1er arrondissement. La commission de construction, spécialement créée le 6 mars 1861 pour gérer le projet de construction de la synagogue émet un avis défavorable quant à l'emplacement proposé par la mairie, et suggère le domaine des douanes situé quai Tilsitt qui lui est refusé.
Plan d'architecte : à gauche, la façade sur cour, à droite la façade sur rue. Lithographie de Lebel d'après Abraham Hirsch
Le 6 mars 1862, Joseph Kippenheim est élu président du consistoire. Il propose un lieu de culte provisoire, la salle des Monnaies. Le 28 mars 1862, la municipalité offre un terrain situé quai Tilsitt, l'ancien grenier à sel, de 19 mètres de façade et d'une superficie de 759 mètres carrés en échange du terrain du Jardin des Plantes, moyennant une soulte de 25 000 francs. Les travaux sont confiés au jeune architecte juif Abraham Hirsch (1828-1913) qui deviendra plus tard l'architecte officiel de la ville de Lyon[1],[2]. Les travaux sont estimés à environ 1 175 000 francs, et le 10 avril 1862, le consistoire émet des obligations pour obtenir cette somme.
Le 20 mai 1863 a lieu la pose de la première pierre, et l'inauguration officielle en présence des autorités civiles, militaires et des représentants des autres religions se déroule le 23 juin 1864.
La ville de Lyon va recevoir un flux important de réfugiés juifs en provenance de toute la France. La synagogue ne sera fermée que deux mois pendant l'été 1944, après la déportation du rabbin et de sa famille.
Le vendredi 10 décembre 1943, alors que l'office du soir a commencé depuis 20 minutes, l'officiant entonne le cantique Lekha Dodi et, comme le veut la tradition se retourne ainsi que les fidèles en direction de la porte pour accueillir le chabbat. À ce moment là, deux grenades sont lancées dans la synagogue par des individus réussissant à s'enfuir en voiture .Le fait qu'il n'y ait eu que huit blessés légers s'explique par la position des fidèles au moment de l'attentat. Les agresseurs ne furent jamais identifiés[3].
Le 13 juin 1944, la milice française pénètre dans la synagogue et arrête toutes les personnes présentes. Le secrétaire du consistoire et le premier ministre officiant sont arrêtés, ainsi que le concierge et sa femme ainsi que la femme de ménage. Toutes les personnes arrêtées ce jour là sont d'abord internées au Fort Montluc avant d'être transférées le 30 juin au camp de Drancy, puis déportées à Auschwitz le 31 juillet 1944.
Dans son témoignage du 12 avril 1945, Eugène Weill mentionne que quand il se rendit à la synagogue le 2 septembre 1944, jour de libération de Lyon:
« la synagogue [se trouve] dans un état abominable, la salle du temple a servi de local de beuverie aux miliciens, les plaques commémoratives des soldats tués pendant la première guerre, ont servi de cibles, les rouleaux de la Torah également, il y a encore des douilles sur le sol, lustres, chaises et bancs ont été saccagés, les livres de prières éparpillés[4]. »
À la Libération, le rabbin David Feuerwerker devient le Grand-Rabbin de Lyon (1944-1946). Il abolit l'usage de l'orgue dans la synagogue lors des offices du Shabbat et des jours de fêtes. Il célèbre, entre autres, le mariage des parents du futur et actuel Grand-Rabbin de Lyon, Richard Wertenschlag.
Le consistoire lyonnais, situé dans les bâtiments annexes de la synagogue est la plus ancienne institution juive de Lyon et coordonne les activités éducatives et culturelles des différentes synagogues de la région Rhône-Alpes-Centre. Elle est aussi en charge de nombreuses actions sociales d'aides aux personnes nécessiteuses et malades. Il y a actuellement à Lyon, environ 40 000 Juifs et 35 synagogues ou oratoires, recouvrant toutes les tendances du judaïsme français.
La grande synagogue, comme la basilique Notre-Dame de Fourvière édifiée à la même époque (inaugurée en 1870), a bénéficié de nombreuses avancées technologiques de la fin du XIXe siècle, dont certaines encore mal maitrisées. Le bâtiment se dégrade rapidement. Des infiltrations d'eau sous les voûtes et dans les nefs latérales, menacent de déceler les pierres de l'édifice. Une première tranche de travaux, de mise en sécurité du bâtiment, a été estimée à 400 000 euros[5]. Pour cela, le Consistoire, sous la présidence de Marcel Dreyfus, a fait appel à la Ville de Lyon, ainsi qu'à d'autres collectivités territoriales, régionales et départementales. Il compte aussi sur la générosité de ses donateurs et sur le produit de plusieurs ventes aux enchères.
Lors de la séance du 14 janvier 2008, le Conseil municipal, attribue une subvention de 90 197 Euros, correspondant à 50 pourcents des travaux de toiture (couverture-zinguerie) et 50 pourcents des travaux de réfection de la façade sur la rue Tilsitt[6]. Cette délibération est confirmée par celle du 23 juin 2008 approuvant la convention d’objectifs et de moyens et définissant les obligations respectives de la Ville de Lyon et de l’Association Cultuelle Israélite ainsi que les modalités d’octroi de la subvention[7].
En 2010, le Grand-Rabbin régional est Richard Wertenschlag et le rabbin de la synagogue Isaac Elhadad. Le Hazzan (chantre) qui assure la lecture de la Torah est Gilles Kahn.
La synagogue se compose de deux bâtiments, l'un dont la façade donne sur le quai Tilsitt, d'une surface de 160 mètres carrés, et l'autre d'une surface de 550 mètres carrés, en retrait, séparé du premier bâtiment par une petite cour de 120 mètres carrés de surface. Le bâtiment sur rue, dont rien ne révèle le caractère religieux, accueille les bureaux du consistoire, les bureaux du Grand-Rabbin et du rabbin, un petit oratoire pour les offices durant la semaine ainsi qu'une salle de conférence et des salles de cours pour le Talmud Torah. On accède au bâtiment sur cour, en passant par un porche situé en dessous du premier bâtiment, fermé par une grille en fer forgé.
Un petit vestibule, ouvert sur la cour par trois arches à arc plein cintre, permet d'accéder à la salle de prières par trois portes en bois. Cette grande pièce rectangulaire est divisée en trois parties, la nef centrale de la hauteur du bâtiment, et de chaque côté les collatéraux, plus bas, séparés de la nef centrale par douze colonnes rappelant les douze Tribus d'Israël. Chacune des colonnes est surmontée d'un chapiteau de style différent corinthien ou composite. De chaque côté, au dessus des collatéraux, ainsi qu'au dessus du vestibule d'entrée, se trouve la galerie réservée aux femmes avec balustrades à colonnettes en pierre.
Au centre de la nef centrale, s'élève la coupole, peinte en bleu, supportée par un tambour percé de seize fenêtres à arc plein cintre, apportant une lumière naturelle à la salle. A l'extrémité de la nef centrale, vers l'est, se trouve une abside semi-circulaire où est située l'Arche sainte en bois sculpté, contenant les rouleaux de Torah. La porte de l'Arche est cachée par un paro'het (rideau) en velours vert brodé. L'abside est surmontée d'une petite coupole peinte aussi en bleu avec en son centre un vitrail. La Bimah en bois surmonté d'un dais en tissus porté par quatre piliers en bois, est située juste devant l'Arche.
Au dessus de la porte d'entrée, au deuxième étage, l'orgue à buffet en bois est très endommagé et nécessite une profonde restauration. C'est l'ancien orgue de la basilique Saint-Martin d'Ainay, vendu en 1864 à la synagogue lors de sa construction.
La synagogue comprend 320 stalles en bois au rez-de-chaussée réservées pour les hommes et 235 dans la galerie au premier étage pour les femmes.
L'Arche Sainte
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Vue du dôme
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Vue de l'entrée et de l'orgue
Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble