Ce roman raconte le destin entrecroisé de deux jeunes femmes au cœur du conflit afghan qui suit les attentats du 11 septembre : Najmah, « l’étoile », une adolescente afghane d’un petit village, et Nusrat, « celle qui aide », une américaine convertie à l’Islam habitant le Pakistan. La première se retrouve livrée à elle-même après la rafle des talibans et le bombardement de son village. Mue par l’espoir de retrouver son père et son frère, Najmah va tenter de rejoindre un camp de réfugiés à Peshawar au Pakistan. C’est dans ce pays frontalier que vit Nusrat, institutrice pour les enfants réfugiés et qui attend désespérément des nouvelles de son mari, un médecin afghan retourné dans son pays pour porter secours à la population. Le destin va réunir ces deux femmes. Touchant, le récit s’accompagne de passages poétiques sur les étoiles symbolisant l’espoir de retrouver le père et le mari disparus. Le récit de Najmah raconté à la première personne, l’écriture vive et incisive, nous font entrer de plein fouet dans le quotidien des jeunes afghanes sous le régime des talibans. Le ton plus fluide et détaché du récit de Nusrat, rapporté à la troisième personne, ainsi que les souvenirs de « sa vie américaine », font du lecteur un observateur impuissant. Ce roman formidable et bouleversant pourra faire l’objet d’un réseau de lecture sur la condition féminine dans le monde musulman, à croiser avec Parvana, une enfance en Afghanistan, mais également servir de point de départ à un travail avec le professeur d’histoire.
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