Démence : se sentir jeune influe sur le diagnostic

Je pense aussi que la perception que nous avons de nous-même peut affecté notre état général qu’elle soit réel ou non …  Je pense important de se sentir bien dans notre peau .. et ne pas voir l’âge comme une fatalité car ce n,est qu’une mesure de temps sans plus
Nuage

Démence : se sentir jeune influe sur le diagnostic

ASSOCIATED PRESS

Renforcer l’estime de soi pourrait s’avérer un utile moyen de prévention contre le déclin cognitif.

Adélaïde Robert-Géraudel

Les personnes qui se considèrent âgées réussissent moins bien aux tests d’évaluation cognitive. Et ont cinq fois plus de risques d’être diagnostiquées démentes.

Le fait est connu: la manière dont nous nous considérons – vieux ou jeune – est associée à nos performances cognitives.

«On sait depuis longtemps qu’une perception négative de la manière dont on vieillit est associée à une baisse des performances cognitives», explique le Pr Alain Grand, professeur de santé publique et chercheur à l’Inserm (Toulouse).

Restait à savoir dans quel sens fonctionne le lien. Est-ce le fait de percevoir une baisse de ses performances cognitives qui génère un syndrome dépressif et entraîne une perception négative de son âge? Ou, à l’inverse, la perception que l’on a de son âge entraîne-t-elle ou va-t-elle de pair avec un syndrome dépressif, et génère-t-elle une attitude de retrait de la vie sociale à l’origine d’une baisse des performances cognitives? Une étude présentée par le Dr Catherine Haslam et ses collègues de l’université d’Exeter (Royaume-Uni) lors de la première Conférence internationale sur l’identité sociale et la santé vient apporter un nouvel éclairage.

Les méfaits de l’autosuggestion

Soixante-huit volontaires âgés de 60 à 70 ans ont été recrutés pour cette étude. Sans chercher à savoir s’ils se considéraient spontanément jeunes ou vieux, les chercheurs ont fait en sorte qu’ils se sentent vieux ou jeunes. Comment?

En disant aux uns qu’ils faisaient partie d’un groupe de participants âgés de 40 à 70 ans et aux autres qu’ils faisaient partie d’un groupe de participants âgés de 60 à 90 ans. Les 68 cobayes étaient ainsi amenés à se percevoir à un bout du spectre ou à l’autre…

Les chercheurs leur ont ensuite donné un texte à lire: un article traitant des effets de l’âge sur la perte de mémoire, soit des effets du vieillissement sur les capacités cognitives générales.

Les volontaires ont ensuite répondu à l’Addenbrooke’s Cognitive Examination Revised, l’un des nombreux tests reconnus pour le diagnostic de démence – mais pas le plus fréquemment employé en France. Résultat: 70% des personnes qui avaient été incitées à se sentir vieilles et, en plus, à croire que le vieillissement était associé à un déclin général des capacités ont rempli les critères du diagnostic de démence, contre 14% dans les autres groupes.

«Notre étude montre que la manière dont nous percevons notre âge peut avoir un effet dramatique sur nos performances et que se voir comme “plus vieux” augmente significativement le risque de diagnostic de démence à l’issue de tels tests. Cela souligne l’importance de prendre en considération l’attitude des personnes à l’égard de leur âge lorsqu’on les évalue», conclut le Dr Haslam.

«Cela souligne également l’importance d’agir sur cette attitude pour éviter l’installation d’un cercle vicieux entre la perception négative de l’âge et le déclin cognitif», souligne le Pr Grand. Renforcer l’estime de soi pourrait ainsi s’avérer un utile moyen de prévention.

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