Une belle leçon de débrouillardise d’un sans-abri qui essaie de s’auto-suffire avec peu de moyen. Malgré l’endroit insolite, il a usé d’intelligence pour occuper un endroit et l’utiliser en maximum. Ce que j’espère que la tolérance de la ville puisse continuer ou que cet homme puisse avoir un autre endroit mieux adapter pour lui.
Nuage
Un sans-abri cultive son potager sous un viaduc
Un itinérant possède un jardin aux coins des rues de la Commune et Brennan.
PHOTO: BERNARD BRAULT, LA PRESSE
ÉMILIE BILODEAU
La Presse
Sin Le n’a pas de maison, mais il a un toit: le viaduc d’un chemin de fer près du canal de Lachine et de l’autoroute Bonaventure. Au vu et au su de ceux qui passent par la piste cyclable, il cultive un potager urbain contenant une vingtaine de variétés de légumes.
Betteraves, tomates, concombres, haricots, oignons poussent sur la moitié du lopin de terre. Sur l’autre partie, l’homme d’origine vietnamienne cultive des légumes moins connus en Amérique, passant du brocoli chinois au Diép Cá, une herbe au goût de poisson utilisée entre autres pour parfumer les soupes.
Il y a un peu plus d’un an, réfugié sous son viaduc un jour de pluie, Sin Le regardait les mauvaises herbes surgir du trottoir jusqu’au chemin de fer, lorsque lui vint l’idée de planter des légumes. Il a commencé en désherbant un petit carré de terre sur lequel il a semé des oignons et du daikon, une sorte de radis chinois.
Le succès de sa première récolte lui a donné envie d’élargir son potager. Au lieu de travailler avec une pelle comme n’importe quel jardinier, Sin Le a utilisé une planche de bois pour concevoir des paliers de terre. Il a aussi aménagé des chemins afin de circuler entre ses cultures. Une fois son terrain préparé, il ne lui restait qu’à se procurer des semences. Mais lorsqu’on habite dans la rue, chaque sou est compté.
«Je suis différent par rapport à plusieurs personnes qui commencent un jardin. Moi, si je veux planter des tomates, j’achète une tomate que je coupe en deux. Je garde les graines pour les planter et je mange la tomate dans une salade», raconte-t-il.
Pour arroser son jardin, Sin Le utilise l’eau du bassin Peel: il traverse la rue et lance une chaudière attachée au bout d’une longue corde.
Aucune plainte
La Ville de Montréal et les policiers ne harcèlent pas le sans-abri.
«Les policiers te donnent un avertissement et une option. Dans mon cas, ils m’ont dit: tu ne fais plus de feu ou tu quittes cet endroit», affirme-t-il.
Comme son jardin est en quelque sorte devenu précieux, Sin Le a décidé de cesser de se faire cuire des soupes et des mijotés. Il opte le plus souvent pour des salades.
En principe, Montréal fait payer des droits pour «occuper le domaine public», et ce, pour s’assurer que tous les citoyens puissent profiter des espaces publics, explique Anik de Repentigny, chargée de communication à la Ville.
Mais «s’il n’y a pas eu de plainte, si l’arrondissement n’a pas prévu d’aménager cet espace et ne l’utilise pas, et si le potager ne dérange personne, l’arrondissement fait habituellement preuve de tolérance», ajoute-t-elle.
Parfois, des curieux s’arrêtent pour demander à Sin Le ce qu’il fait pousser. L’homme énumère simplement sa liste de légumes. Un citoyen impressionné par l’initiative lui a même offert trois poches de compost de mouton. D’autres le complimentent sur sa réalisation. Mais Sin Le, lui, ne trouve pas que son jardin est joli. Il rêve de trouver un nouvel espace qui pourrait lui appartenir.
«Je ne l’aime pas à cause de l’endroit, dit-il. J’aimerais acheter un petit terrain, mais je ne sais pas par où commencer. Les appartements sont difficiles à trouver à Montréal et ils sont chers.»
Le jardinier novice se console en regardant ses plantes. Au moins, ses belles récoltes du début du moins de septembre lui permettront de traverser sans faim ses longues journées dans la rue.
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