MONDE | Mis à jour le jeudi 18 octobre 2012 à 10h03
Les appareils avaient été dissimulés par la puissance coloniale britannique qui voulait éviter à tout prix qu'ils tombent entre les mains des forces ennemies.
"Nous espérons retrouver environ 60 chasseurs", a expliqué l'homme d'affaire birman Htoo Htoo Zaw, impliqué dans ce projet qui doit durer deux ans. Sur la base d'enquêtes auprès de centaines de témoins, l'équipe prévoit de creuser sur trois sites à Rangoun, dans l'Etat Kachin et à Mandalay.
Les recherches constituent l'aboutissement d'une décennie de travail de David Cunault, un agriculteur britannique qui a tenté de retrouver les bases de la couronne en Birmanie avec l'aide de la technologie du radar.
"Je ne suis qu'un petit paysan, je ne suis pas multi-millionnaire et ça a été un combat. Ca m'a pris 15 ans, mais finalement je les ai trouvés", avait-il expliqué au quotidien britannique The Daily Telegraph en début d'année.
"Les Spitfires sont des avions magnifiques et ne devraient pas pourrir sur une terre étrangère. Ils nous ont sauvé la peau pendant la bataille d'Angleterre et doivent être préservés", avait-il ajouté.
Authentiques pièces de collection, ils ont été enterrés dans des caisses, huilés, empaquetés, graissés. "Ils vont être en parfait état".
Quelque 20.000 exemplaires de l'avion sont sortis des usines mais ils ne sont plus que des dizaines à voler encore de temps en temps. Si l'opération réussit, certains pourraient retourner en Grande-Bretagne, la puissance coloniale jusqu'en 1948, qui avait cédé le pouvoir aux Japonais sur une partie du pays en 1942.
Belga
http://www.rtbf.be/info/monde/detail_des-dizaines-d-avion...
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