La réforme de la politique agricole de l'Union européenne

La politique agricole de l'Union européenne, connue sous le nom de politique agricole commune (PAC), est l'une des plus vieilles politiques de l'UE. Elle a pour objectif de garantir une production adéquate, stable et efficace de denrées alimentaires de haute qualité, concurrentielles sur les marchés mondiaux, tout en promouvant le développement économique des zones rurales et en encourageant des méthodes de production respectueuses de l'environnement. Elle organise le marché des produits agricoles, définit comment et à quelles conditions les financements agricoles européens sont répartis entre les agriculteurs des différents États membres, et fournit une aide aux agriculteurs en cas de catastrophes naturelles ou d'épidémies de maladies animales.
La politique agricole est définie au niveau européen par le Parlement et le Conseil (ministres européens de l'agriculture), et est mise en œuvre sur le terrain par les États membres. En 2011, la PAC a coûté 57,3 milliards d'euros, soit 41,4 % du budget global de l'UE.

La PAC est au cœur des politiques de l'UE depuis le tout début du projet européen. Depuis son introduction il y a plus de 50 ans, la politique agricole de l'UE a été reformée à plusieurs reprises. La dernière révision remonte à 2003. Avec l'adhésion de 12 nouveaux États membres ainsi qu'une demande accrue de denrées alimentaires de haute qualité, l'impact du changement climatique sur la production agricole, la volatilité des prix sur les marchés mondiaux des denrées alimentaires, et les déséquilibres dans la chaîne d'approvisionnement alimentaire de l'UE, il est devenu évident que la politique agricole européenne doit être réformée pour répondre à ces nouveaux défis.
Parmi les questions les plus importantes figurent la nécessité d'avoir une répartition équitable des fonds entre les anciens et les nouveaux États membres, une nouvelle structure de paiements directs aux agriculteurs (en éliminant progressivement l'ancien système de référence historique qui est encore utilisé dans certains anciens États membres comme la base du paiement basique calculé par le biais d'un taux forfaitaire uniforme par hectare au niveau national/régional), la promotion d'une agriculture plus verte, la garantie de prix équitables pour les agriculteurs, et de nouveaux moyens d'être compétitifs sur le marché mondial.

Dans le passé, la politique agricole de l'UE a toujours été le domaine des États membres qui, par le biais de leurs ministres de l'agriculture au Conseil, décidaient de la structure de la politique et de ses principaux objectifs. Cependant, aujourd'hui, le traité de Lisbonne a donné davantage de pouvoirs au Parlement dans le processus de prise de décisions. La nouvelle politique agricole européenne devra recevoir à la fois l'accord des ministres européens de l'agriculture (le Conseil) et du Parlement.
Le débat sur la future PAC a débuté en 2010, lorsque le Parlement a adopté le rapport Lyon (juillet 2010) et a poursuivi ses travaux l'année suivante avec une autre résolution non législative établissant les priorités du Parlement par rapport à la réforme (rapport Dess de juin 2011).

Depuis que la Commission européenne a révélé ses quatre propositions législatives sur la réforme de la politique agricole de l'Union en octobre l'année dernière, les membres de la commission de l'agriculture au Parlement ont engagé de vifs débats, et ont organisé des auditions et des séminaires avec la Commission européenne, les ministres de l'agriculture, des représentants d'agriculteurs, des universitaires et d'autres experts.
Le débat sur la PAC après 2014 est à présent entré dans une nouvelle phase, les rapporteurs au Parlement finalisant leurs projets de rapport en vue d'améliorer les propositions de réforme de la Commission et d'autres députés proposant leurs propres amendements. Plus de 7400 amendements déposés jusqu'à présent ont été débattus en commission de l'agriculture, et d'autres commissions parlementaires sont également en train de finaliser leur contribution à la réforme.
Parallèlement, trois députés, auteurs (rapporteurs) des rapports sur les quatre règlements principaux, ont débuté les négociations avec les rapporteurs fictifs d'autres groupes politiques, afin de trouver un compromis sur les principaux aspects de la réforme tels qu'une répartition plus équitable des fonds agricoles européens, davantage de mesures de contrôle efficaces et moins bureaucratiques de leurs dépenses, de nouvelles mesures écologiques, des plafonds pour les paiements directs aux grandes exploitations agricoles, une définition du terme "agriculteur actif", un soutien aux jeunes agriculteurs, et la prolongation des quotas sucriers et des droits de plantation dans le secteur du vin.

La nouvelle PAC devrait entrer en vigueur le 1er janvier 2014, tout comme le nouveau budget à long terme de l'UE. Cela signifie que les propositions de réforme devront être approuvées à la fois par le Conseil et le Parlement d'ici mi-2013, en vue de permettre à la Commission et aux États membres d'adopter les modalités d'application et d'adapter la législation concernée au niveau national.