Le concept-car électrique Chevrolet Volt est un véhicule quatre places alimenté par batteries qui fait appel pour la première fois au système de propulsion électrique E-flex de GM, conçu pour apporter une nouvelle souplesse dans le choix des sources de combustible pour les véhicules électriques du futur. « Chez GM, nous pensons que les automobiles de demain doivent apporter la souplesse suffisante pour s’adapter à un grand nombre de sources d’énergie différentes », explique Rick Wagoner, P.-D.G. de General Motors Corporation. « L’un des points essentiels d’une telle souplesse est lié au développement des véhicules électriques. »Wagoner souligne que E-flex est le système de propulsion électrique de GM de nouvelle génération qui utilisera toujours un moteur électrique pour entraîner les roues mais qui peut être configuré pour utiliser l’électricité produite à partir d’une pile à combustible, d’un générateur alimenté par un moteur ou d’une batterie chargée sur le réseau électrique.Aux États-Unis la batterie ion-lithium de la Volt se recharge complètement en la branchant sur une prise secteur de 110 volts pendant environ six heures par jour. Lorsqu’elle est complètement chargée, la Volt offre une autonomie de 54 kilomètres environ. Pour accroître cette autonomie utile de la Volt, elle intègre un moteur turbo 1 litre 3 cylindres qui fonctionne à vitesse constante pour créer de l’électricité et charger la batterie. Le moteur est destiné à fonctionner avec du combustible E85, mélange de 85 % d’éthanol et de 15 % d’essence. Le moteur n’entraîne pas le véhicule, il ne sert qu’à produire l’électricité permettant de recharger la batterie, seul le moteur électrique assurant ce rôle d’entraînement. Robert A. Lutz, vice-président de GM explique que, outre l’intégration du système de propulsion E-flex, la Volt a été conçue pour démontrer que les véhicules qui respectent l’environnement peuvent également soigner leur look. Tout en intégrant une technologie de pointe, la Volt est également une étude de style.Berline quatre portes et quatre places, la Volt ressemble néanmoins davantage à une élégante voiture de sport faisant appel aux éléments de conception classiques de Chevrolet, qui rappellent la Camaro et la Corvette. L’intérieur de la Volt associe des matériaux innovants et un éclairage ambiant qui lui donnent un look clair et spacieux. « D’abord et avant tout, il s’agit d’un véhicule dont la technologie avancée utilise peu ou pas de combustible. Mais nous ne voyons pas pourquoi son esthétique devrait en souffrir », indique Anne Asensio, directrice du design chez GM. Anne Asensio a dirigé l’équipe de design qui a développé le concept Volt, en faisant à toutes les initiatives provenant des différents studios de GM dans le monde.