Le mystère Isolde 1: Hérétiques, Philippa Gregory

©Gallimard jeunesse novembre 2013, Philippa Gregory

Enquête et suspens au Moyen-Age, ou un début de série petite sœur du Nom de la Rose..

"1453. Il se passe des choses étranges dans un couvent proche de Rome. Les sœurs semblent frappées de folie. Isolde, la jeune et belle abbesse, est accusée d'hérésie et risque le bûcher ! Luca Vero, un novice, est envoyé par le pape en mission secrète pour enquêter. Il a dix-sept ans, il est brillant, séduisant, il n'a pas les yeux dans sa poche. Et le charme de la belle Isolde ne le laisse pas indifférent... Saura-t-il dénouer les peurs et les supersitions ? Pourra-t-il sauver Isolde ?"

Je ne la connaissais pas, Philippa Gregory est l'auteur de "Deux sœurs pour un roi", adapté avec succès sur grand écran. Historienne et journaliste, elle a tous les atouts pour mettre en scène une enquête au moyen-âge, avec des thématiques comme la condition féminine, la lutte contre les hérésies... Ce pavé à la belle couverture est donc riche en détails historiques et religieux. Son résumé était alléchant, si l'on aime les enquêtes où superstitions et sorcelleries sont combattues par foi et raison.

Il faut le savoir tout de suite, ce premier tome d'une série en a les défauts: les personnages ne nous apparaissent pas immédiatement proches, il faut les découvrir, les apprivoiser. Se dévoilent peu à peu Luca et Isolde -et oui, une romance couve entre ces deux-là-, ainsi que leurs acolytes atypiques; le brave et joyeux Freize, la farouche, exotique et fidèle Ishaq. (Cette dernière représente avec panache le peuple des Maures à cette période.) Autre détail que j'aurais aimé connaître: ce récit met en scène non pas une intrigue mais deux énigmes à résoudre, l'une après l'autre: un couvent qui semble perverti par la folie, et un loup-garou qui terrorise un village. Certaines évidences peuvent apparaitre au lecteur, mais dans l'ensemble l'action et la réflexion s'équilibrent, le contexte est bien décrit. L'idée d'un ordre chargé par le pape de tracer une carte des peurs du monde chrétien est originale. L'ambiance est particulièrement travaillée: étouffante et malsaine dans le couvent (dont le lecteur veut s'échapper au moins autant qu'Isolde), pittoresque et plus sensible dans le village (où les sentiments et l'humanité sont finalement mis à l'honneur).

On quitte les personnages qui chevauchent ensemble vers d'autres mystères à éclaircir, les relations apparaissent plus évidentes entre eux et le rythme est lancé, il faudrait voir si les tomes suivants gagneront en intensité pour pouvoir se rapprocher dignement de l’œuvre d'Eco.

Le roman en V.O et son trailer: "Changeling,The Order of Darkness series"