« Le Lotus bleu » est la suite directe de l’album Les cigares du pharaon. Tintin se repose en Inde lorsque l’énigme du poison qui rend fou le pousse à se rendre à Shanghai. En plein conflit sino-japonais, il tente de démêler les tenants et les aboutissants d’un trafic d’opium. Sur fond de trame historique, Hergé nous raconte sa rencontre avec le peintre sculpteur Tchang Tchong-Jen, qui deviendra son ami et lui révèlera la philosophie asiatique.