Influencé par des grands visionnaires comme Gil Scott Heron et The Last Poets, cet album phare du mouvement hip-hop est remarquable de plusieurs points de vue. Musicalement, il établit de façon décisive des techniques caractéristiques comme le scratch ou le turntablism et surtout idéologiquement parlant. Il est le premier à introduire un rap politiquement engagé, faisant la critique des conditions de vie dans les ghettos des grandes villes américaines. On retrouve ces éléments en particulier dans deux chansons : The Adventures of Grandmaster Flash on the Wheels of Steel et le tube The Message.
Il s'agit du seul album studio incluant la formation initiale au complet : Grandmaster Flash, Melle Mel, The Kidd Creole, Mr. Ness, Rahiem et Keith Cowboy. L'album s'est classé 8e au Top R&B/Hip-Hop Albums et 53e au Billboard 2006.