Lors de la présentation de l'enfant Jésus au temple, le vieillard Syméon présent dit à la Vierge Marie: "Vois, ton fils qui est là provoquera la chute et le relèvement de beaucoup en Israël. Il sera un signe de division, et toi-même, ton coeur sera transpercé comme une épée."
Le drame de son fils crucifié était ainsi annoncé à l'avance. Première des 7 douleurs que connaîtra Marie, la plus grande en effet sera au pied de la Croix.
Cette douleur a été représentée à travers le monde par maintes "Pieta".
Retrouvée dans un vieux missel romain, cette très ancienne image traduisant la douleur d'une mère, est aussi accompagnée d'une prière, indulgenciée par un cardinal de l'époque Mgr.