Entre Noël et le jour de l'an, au moment du solstice d'hiver, l'activité est ralentie dans le monde économique, politique et diplomatique. Les petits et grands partent en vacances, se retrouvent en famille. Ils font la fête, s'échangent des cadeaux, des vœux. Les autorités politiques, morales et religieuses lancent , dérisoires bouteilles à la mer, des messages de Paix
C'est la « Trêve des confiseurs »
A la fin de 1874, les parlementaires, ce n'est pas nouveau, s'affrontent lors de débats à propos d'une réforme constitutionnelle. On est alors proche des fêtes et ils décident de reporter l'examen des textes après l'an nouveau. La presse satirique lance alors l'expression.
La notion de trêve existe dès le Moyen age, avec la Trêve de_Dieu. Pendant la première guerre mondiale, des soldats ennemis ont pratiqué une trêve de Noël. Le film Joyeux_Noël retrace l'un de ses épisodes de trêve.