Nous sommes en pleine floraison des Cornus mas et officinalis. A la demande de passionnés de botanique qui m'ont demandé par courriel des précisions sur la taille et les poils sur les fleurs, je vais essayer d'apporter des précisions, surtout dans le but de différencier les deux espèces.
Je vous ai souvent montré, et encore récemment, Cornus mas 'Jolico' et Cornus officinalis qui sont à Romilly. Je vais maintenant vous présenter le Cornus mas botanique sur lequel j'ai prélevé les fleurs. Lui se trouve à Veneux et, s'il est bien plus vieux que les précédents, il se développe beaucoup plus mal dans le sable. De plus, son allure dégingandée est due à sa recherche du soleil. Il démontre que ces Cornus ont besoin de soleil et d'un sol suffisamment dense et riche, et de préférence calcaire. Devant son désespoir je lui ai donné de l'engrais pour la première fois l'été dernier et j'ai fortement élagué les abus des actinidias incontrôlés qui épaississaient l'ombre des arbres. Il est d'ailleurs plus fleuri que l'an dernier. Le système racinaire de Cornus mas est si puissant qu'il n'est plus question de le déplacer :
J'ai donc prélevé des branches fleuries de chacun des 3 Cornus. Les voici avec de gauche à droite Cornus mas 'Jolico' (cultivar à gros fruits), Cornus mas botanique, Cornus officinalis :
Contrairement à ce qu'on lit souvent concernant les fleurs, il semble que les inflorescences de Cornus officinalis soient légèrement plus petites que celles des Cornus mas. Mais il s'agit des inflorescences et non des fleurs et nous allons les étudier sur papier millimétré. Tout ça est très petit. J'ai détaché les inflorescences puis les fleurs avec des ciseaux très fins.
Les inflorescences, dans le même ordre :
Cornus mas 'Jolico' :
Largeur de l'inflorescence 25mm, largeur de la fleur 5mm.
Cornus mas botanique :
Largeur de l'inflorescence 22mm, largeur de la fleur en apparence 3mm mais les pétales sont recourbés peut-être parce que je l'ai cueilli presque à la nuit mais 5mm si on étale les pétales.
Cornus officinalis :
Largeur de l'inflorescence 18mm, largeur de la fleur 5mm.
Il n'y a pas de différence dans la taille des fleurs. Mais il y a d'autres différences discrètes. On peut voir sur les photos des fleurs que le plateau qui termine l'axe central et sur lequel s'insèrent pétales et étamines est jaune chez les 2 Cornus mas et orange soutenu chez Cornus officinalis :
Par ailleurs les poils qui recouvrent les pédoncules des fleurs sont souvent bruns chez les Cornus mas surtout à la base du pédoncule :
Et plutôt blonds chez Cornus officinalis :
Les différences florales sont infimes, les deux derniers détails donnés ne sont visibles qu'à la loupe ou sur agrandissements des photos. C'est plus facile de les différencier sur la puissance, la vitesse de croissance, l'écorce, les couleurs d'automne.