Qui ne connaît pas les tomates au moins pour en avoir mangées crues ou cuites !
- Crues : coupées en tranches, à la croque au sel, en salade, farcies de thon ou d'œufs durs, confites, en jus de fruit, en apéritif,...
- Cuites : elles sont utilisées dans de nombreuses préparations culinaires : En soupe, farcies, en ratatouille, en sauce, en coulis,...et même en ketchup !
Même si vous n'en cultivez pas, vous avez vu sur les étals des marchés qu'il y a de très nombreuses variétés :
- Des rouges bien-sûr, mais pas seulement puisque il y en a des jaunes, des vertes (même mûres), des noires, des bicolores striées,...
- Des petites rondes comme la "tomate cerise", des ovales comme la "Roma", des grosses joufflues, en forme de cœur comme "cœur de bœuf", des très grosses à farcir,...
C'est une plante annuelle de la Famille des Solanaceae, découverte en 1519 par Hermann Cortès dans le Golfe du Mexique. Les Aztèques se nourrissaient depuis longtemps de ces fruits qui poussaient à l'état sauvage.
Aujourd'hui, il existe encore 9 variétés de tomates sauvages, dont la tomate "groseille" proche de notre tomate cerise.
Son nom indien "tomati" a été immédiatement adopté par les conquistadors.
Au XVIIᵉ siècle, les tomates sont cultivées et consommées en Europe uniquement par les Espagnols et les Italiens. Ce n'est que vers 1750 que les tomates arrivent en Provence puis 25 ans plus tard, qu'elles font leur apparition sur les étals parisiens.
Grosses tiges ramifiées, vertes, sarmenteuses nécessitant l'usage de tuteurs sauf pour les variétés naines.
On trouve 4 catégories variétales principales :
- Les variétés à "port déterminé", dont la croissance est limité après un certain nombre de bouquets fructifères, généralement les variétés naines ou rampantes.
- Les variétés à "port indéterminé" qui continuent à pousser en hauteur et à produire tant que les conditions climatiques leur conviennent.
- Les variétés classiques dites "fixées" obtenues par semis.
- Les variétés "hybrides F1" plus vigoureuses et plus productives que les classiques.
Feuillage : Feuilles ailées à folioles dentées ovales.
Floraison : Des bouquets de fleurs jaunes apparaissent en moyenne toutes les 3 ou 4 feuilles.
Fruits : Baies plus ou moins grosses et arrondies, de couleur rouge, jaune, verte ou noire,...selon les variétés.
Graines : Pelucheuses, grises, ovoïdes et plates.
La tomate à son conservatoire au Château de la Bourdaisière (37270 Montlouis-sur-Loire)
qui rassemble plus de 650 variétés de ce fruit extraordinaire et où à lieu chaque année
le Festival de la Tomate et des Saveurs, le second week-end de septembre.
Quel jardinier, digne de ce nom, n'a jamais cultivé ses tomates sans rencontrer les multiples difficultés liées à ce légume-fruit ?
On sait tous plus ou moins qu'il faut :
- les semer sous abri en godets, de mars à avril, les jours de lune montante, en "jours fruit".
- attendre que les gelées ne soient plus à craindre pour repiquer les plants, généralement après le 15 mai.
- les planter en déposant au fond du trou des orties hachées, mais est-ce vraiment utile ?
- prévoir un tuteur pour maintenir les tomates au fur et à mesure de leur croissance.
- les installer suffisamment espacées, mais pourquoi ?
- ébourgeonner c'est à dire couper "les rejets" (ou gourmands) qui poussent à l'aisselle des feuilles, mais pour quelle raison ?
- planter des œillets d'Inde, du basilic ou de la ciboulette à proximité des plants de tomates pour les protéger des maladies; est-ce vraiment efficace ?
- les arroser quotidiennement en évitant de mouiller les feuilles,...voire les protéger de la pluie, les tomates étant très sensibles au mildiou entre autres maladies. A ce propos, quels sont les remèdes ?
- fertiliser en cours de végétation pour éviter les carences nutritionnelles car les tomates sont gourmandes.... mais quel engrais ? à quelle fréquence ?
- ...
Ainsi, la culture des tomates n'est pas si simple !
Le dossier ci-dessous réalisé par Rustica - dont l'expertise n'est plus à prouver - va vous permettre d'apaiser vos craintes et vos incertitudes liées à la culture des tomates, de démêler le vrai du faux parmi tout ce qu'on entend ici ou là à leur sujet, de remettre en cause certaines idées reçues et d'éviter autant que possible les erreurs qui seraient fatales à vos récoltes.
Rustica met gracieusement à la disposition des jardiniers sur le JardinOscope,
un pas à pas complet et détaillé pour réussir à coup sûr vos cultures de tomates.