Une annuelle décorative: le maïs

Famille, origine, utilisation du maïs

Une plante de la famille des poacées.
Son origine est l'Amérique centrale.
Nom botanique: Zea mays.
C'est une graminée (céréale) pouvant mesurer jusqu'à deux mètres.
Aujourd'hui, de nombreux hybrides ont été créés présentant de meilleurs rendements, s'acclimatant mieux aux climats plus frais et résistant aux insectes.
Elle sera cultivée comme annuelle pour produire du fourrage pour les animaux d'élevage.
Il est broyé lorsque les épis sont à peine développés.
On le cultive pour le grain (épis mûrs) pour les volailles ou pour la consommation humaine (le maïs pop-corn et maïs doux).
La France et l'Italie sont les plus gros producteurs européens.
Pour info, il a été introduit au 16ème siècle.

La fleur

Il existe des fleurs mâles et des fleurs femelles.
Elles apparaissent en Juin-Juillet.
Les épis de maïs séchés entrent souvent dans la composition de bouquets secs.

Plantation et multiplication

Le maïs aime les terres un peu argileuses, limoneuses.
Il aime la pleine lumière.
Il est semé en milieu de printemps.
On le multiplie par semis de graines.
Le maïs ne sera pas alors castré (suppression de la fleur mâle).

Culture et entretien du maïs

Ennemis et maladies

Le maïs compte un nombre très important de prédateurs: les oiseaux (corneille), mammifères (mulots), insectes (mouche grise, pucerons ...), papillons (noctuelle, pyrale du maïs...), vers (nématodes), acariens (tétranyque tisserand) sans oublier les limaces!

Utilisations

Outre l'alimentation animale et humaine, on utilise le maïs pour fabriquer du carburant "bio"(???), des sachets en plastique biodégradable, des édulcorants...