Philippe Simiot Le banquier et le perroquet

C’est le journal de bord d’un petit Français originaire de Bordeaux : Etienne Girard qui fait fortune en Amérique, particulièrement à Philadelphie en  cette fin du XVIIIème et début du XIXème siècle. Une fois installé, il deviendra Stephen Girard.  En homme avisé, il saura faire des affaires fructueuses, et décidera très vite de se lancer dans l’importation-exportation de marchandises dans divers pays, y compris la Chine, d’où lui sera offert Macao, un superbe perroquet qui deviendra son compagnon le plus fidèle.  Il a vite compris l’intérêt de se tenir au courant des affaires de ce pays qui est en train de se construire, d’apprendre tout ce qui concerne l’économie. On suit l’installation d’une démocratie après la déclaration d’Indépendance dans ce jeune pays et la mise en place d’une économie fiable. Ce sont les débuts difficiles d’une monnaie stable, le dollar américain. Et nous découvrons le quotidien d’illustres personnages tels Washington, Jefferson, Lafayette, Benjamin Franklin, John Adams…  Et depuis cette terre d’Amérique, nous suivons la politique de la France : de la révolution, à l’empire… Stephen Girard devient le 1^er millionnaire de ce pays et finit par créer la 1^ère banque privée du pays, mais il devient aussi le 1^er administrateur de la Banque des Etats-Unis.

Pour qui aime les livres historiques, ce roman est un merveilleux document relatant cette période. Stephen Girard n’est pas un personnage fictif, il a bel et bien existé et ce roman retrace vraiment sa vie, son destin hors norme de façon romancée.

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